മഹേന്ദ്രസിംഗ് ധോണിയുടെ ചെന്നൈ സൂപ്പര്‍ കിംഗ്‌സില്‍ സഞ്ജു സാംസണ്‍. മലയാളി താരത്തിന്റെ കൈമാറ്റം സംബന്ധിച്ച നടപടികള്‍ പൂര്‍ണമായി. വൈകാതെ ഔദ്യോഗിക പ്രഖ്യാപനമുണ്ടാകും. സഞ്ജുവിന് പകരം രവീന്ദ്ര ജഡേജ, സാം കറന്‍ എന്നിവര്‍ രാജസ്ഥാനിലേക്ക് പോകും. മൂവരും ധാരാണാപത്രത്തില്‍ രണ്ട് ദിവസം മുമ്പ് ഒപ്പുവച്ചിരുന്നു. നേരത്തെ, കറനെ ഉള്‍പ്പെടുന്നതില്‍ രാജസ്ഥാന് സാങ്കേതിക പ്രശ്‌നങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാല്‍ പ്രശ്‌നങ്ങളെല്ലാം പരിഹരിച്ചുവെന്നാണ് പുറത്തുവരുന്ന വിവരങ്ങള്‍.

സഞ്ജുവിന് പകരം രാജസ്ഥാനെ രവീന്ദ്ര ജഡേജ നയിക്കുമെന്നാണ് അറിയുന്നത്. നായകസ്ഥാനം നല്‍കാമെന്ന ഉറപ്പിന്മേലാണ് ജഡേജ തന്റെ ആദ്യ ക്ലബായ രാജസ്ഥാനിലെത്തുന്നത്. ഒരു സീസണില്‍ ജഡേജ, ചെന്നൈയെ നയിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാല്‍ ടീം പരാജയമറിഞ്ഞ് തുടങ്ങിയതോടെ നായകസ്ഥാനത്ത് നിന്ന് മാറ്റുകയായിരുന്നു. പിന്നീട് ധോണി നായകസ്ഥാനം ഏറ്റെടുത്തു. കഴിഞ്ഞ സീസണില്‍ സഞ്ജുവിന് പരിക്കേറ്റ് മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് വിട്ടു നിന്നപ്പോള്‍ നായകനായത് റിയാന്‍ പരാഗ് ആയിരുന്നു. എന്നാല്‍ സഞ്ജു ടീം വിട്ടാല്‍ ടീമിന്റെ അടുത്ത നായകനായി റിയാന്‍ പരാഗിനെ പരിഗണിക്കാനിടയില്ലെന്നാണ് നിലവിലെ സൂചന.

പകരം ഓപ്പണര്‍ യശസ്വി ജയ്സ്വാളിനോ ധ്രുവ് ജുറെലിനോ ആകും രാജസ്ഥാന്‍ നായകസ്ഥാനത്തേക്ക് ആദ്യ പരിഗണന നല്‍കുകയെന്ന് വാര്‍ത്തകളുണ്ടായിരുന്നു. സം കറനെ ഉള്‍പ്പെടുത്തുന്നതില്‍ രാജസ്ഥാന് ഓവര്‍സീസ് ക്വാട്ട ഒരു പ്രശ്‌നമായിരുന്നു. നിലവിലെ വിദേശ താരങ്ങളില്‍ ഒരാളെ ഒഴിവാക്കാതെ ഇംഗ്ലണ്ട് ഓള്‍റൗണ്ടറായ സാം കറനെ ടീമില്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്താന്‍ രാജസ്ഥാന് കഴിയുമായിരുന്നില്ല. സാം കറന്റെ പ്രതിഫലവും കരാറിന് തടസ്സമായിരുന്നു. ചെന്നൈയില്‍ 2.4 കോടി രൂപയാണ് കറന്റെ പ്രതിഫലം.

സഞ്ജു സാംസൺ 1994 നവംബർ 11-ന് തിരുവനന്തപുരം ജില്ലയിലെ പുള്ളുവിളയിൽ ജനിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് സാംസൺ വിശ്വനാഥ് ഡൽഹി പോലീസിൽ കോൺസ്റ്റബിളായിരുന്നു, കൂടാതെ മുൻ ഫുട്ബോൾ കളിക്കാരനുമാണ്. അമ്മ ലിജി വിശ്വനാഥ് വീട്ടമ്മയാണ്, സഹോദരൻ സാലി സാംസൺ കേരള ജൂനിയർ ക്രിക്കറ്റിൽ കളിച്ചിട്ടുള്ളവനാണ്. സഞ്ജു തന്റെ ബാല്യം ഡൽഹിയിലെ പോലീസ് കോളനിയിൽ ചെലവഴിച്ചപ്പോൾ തന്നെ ക്രിക്കറ്റിനോടുള്ള അതിയായ താൽപര്യം വളർന്നു. പിന്നീട് കുടുംബം കേരളത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയതോടെ അദ്ദേഹം തിരുവനന്തപുരം മെഡിക്കൽ കോളേജ് ഗ്രൗണ്ടിൽ പരിശീലനം ആരംഭിച്ചു. കേരളത്തിന്റെ ജൂനിയർ ടീമുകളിൽ ഉജ്ജ്വലമായ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച ശേഷം സംസ്ഥാന രഞ്ജി ടീമിൽ അവസരം ലഭിച്ചു. 2013-ൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിലൂടെ ഐ.പി.എൽ അരങ്ങേറ്റം നടത്തിയതോടെ അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയാകെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. തുടർന്നുള്ള വർഷങ്ങളിൽ ഐ.പി.എല്ലിലെ ഏറ്റവും സ്ഥിരതയാർന്ന പ്ലേയറില്‍ ഒരാളായി മാറി. 2014 അണ്ടർ-19 ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യ ടീമിന്റെ വൈസ്-ക്യാപ്റ്റനായി മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു.

രാജ്യാന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ ടി20 ഫോർമാറ്റിലാണ് ആദ്യം അവസരം ലഭിച്ചത്, എങ്കിലും സ്ഥിരതയാർന്ന ഇടം നേടുന്നതിൽ പല വെല്ലുവിളികളും നേരിടേണ്ടി വന്നിരുന്നു. 2023-ൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കക്കെതിരായ ഏകദിന മത്സരത്തിൽ നേടിയ ആദ്യ അന്താരാഷ്ട്ര സെഞ്ചുറി അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ വലിയ മൈൽസ്റ്റോൺ ആയി. ഐ.പി.എൽയിൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിന്റെ ക്യാപ്റ്റനായി പ്രവർത്തിച്ച സമയത്ത് ടീം നിരവധി മികച്ച സീസണുകൾ നേടി. ബാറ്റിങ് കഴിവും വിക്കറ്റ് കീപിംഗ് മികവും കാരണം സഞ്ജു ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും പ്രതീക്ഷയുള്ള താരങ്ങളിൽ ഒരാളായി അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്നു. മലയാളികൾക്കും കേരള ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർക്കും അഭിമാനമായ സഞ്ജു, ഉയർച്ച-താഴ്ചകൾക്കിടയിലും ശക്തമായ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ മുന്നോട്ട് പോകുന്ന താരമാണ്. ഭാവിയിൽ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ പ്രധാന വിക്കറ്റ്കീപ്പർ-ബാറ്റ്സ്മാന്മാരിൽ ഒരാളാകുമെന്ന് ആരാധകർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

ഐ.പി.എൽ (IPL) നേട്ടങ്ങൾ

സഞ്ജു സാംസൺ ഐ.പി.എൽ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും സ്ഥിരതയാർന്നും മികച്ച പ്രകടനങ്ങളുമായി മുന്നേറുന്ന മലയാളി താരങ്ങളിൽ ഒരാളാണ്. രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിനുവേണ്ടി ഏറ്റവും കൂടുതൽ റൺസ് നേടിയ താരമാണ് അദ്ദേഹം. 2013-ൽ അരങ്ങേറ്റം നടത്തിയ സഞ്ജു യുവാവായിരിക്കേ തന്നെ വലിയ മാച്ചുകളിൽ വലിയ ഇന്നിംഗ്സുകൾ കളിച്ച് ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി. 2021-ൽ ക്യാപ്റ്റൻ ആയി ചുമതലയേറ്റപ്പോൾ ആദ്യ മത്സരത്തിലേ സെഞ്ചുറി നേടി, ഐ.പി.എൽ ചരിത്രത്തിൽ ക്യാപ്റ്റനായുള്ള ആദ്യ മത്സരത്തിൽ സെഞ്ചുറി നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ നായകനെന്ന നേട്ടം സ്വന്തമാക്കി. സഞ്ജുവിന്റെ ആകർഷകമായ അറ്റാക്കിംഗ് ബാറ്റിംഗ് ശൈലി, പ്രത്യേകിച്ച് power-hitting, cover drives, lofted shots എന്നിവ, അദ്ദേഹത്തെ ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും അപകടകരമായ മിഡിൽ-ഓർഡർ/ടോപ്പ്-ഓർഡർ ബാറ്റ്സ്മാന്മാരിൽ ഒരാളായി മാറ്റി. രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിന്റെ വിജയത്തിൽ വർഷങ്ങളായി സഞ്ജുവിന്റെ സംഭാവന നിർണായകമാണ്.

അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റ് നേട്ടങ്ങൾ

അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ അവസരങ്ങൾ കുറച്ചുകിട്ടിയിട്ടും സഞ്ജു സാംസൺ തന്റെ കഴിവുകൾ തെളിയിച്ചിട്ടുള്ള താരമാണ്. ഇന്ത്യക്കായി ടി20-യിലാണ് ആദ്യം അരങ്ങേറ്റം, തുടർന്ന് ഏകദിനങ്ങളിലും അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചു. 2023-ൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കക്കെതിരായ ഏകദിനത്തിൽ നേടിയ മനോഹരമായ സെഞ്ചുറിയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ അന്താരാഷ്ട്ര നേട്ടം. ആ ഇന്നിംഗ്സ് ടീം വിജയത്തിലേക്കും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവുകളെ ലോകക്രിക്കറ്റിന്റെ മുന്നിലെത്തിക്കാനും കാരണമായി. സ്ഥിരതയാർന്ന അവസരം ലഭിച്ചാൽ ഇന്ത്യൻ ടീമിന് middle-order-ലും wicket-keeper സ്ഥാനത്തും ഏറ്റവും ശക്തമായ ഓപ്പ്‌ഷനാകുമെന്ന് വിദഗ്ധരും ആരാധകരും വിശ്വസിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൂൾ സ്വഭാവവും, pressure-situations-ൽ കളിക്കാനുള്ള കഴിവും, stroke-making മികവും അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ അദ്ദേഹത്തെ ഒരു വിലപ്പെട്ട താരമാക്കി.

കേരള / ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റ് നേട്ടങ്ങൾ

കേരള ക്രിക്കറ്റിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ താരമായാണ് സഞ്ജു സാംസണിനെ കാണുന്നത്. Vijay Hazare Trophy 2019–20 സീസണിൽ ഗോവയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ 212 റൺസ് അടിച്ചാണ് അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും വേഗത്തിലുള്ള List-A ഡബിൾ സെഞ്ചുറിയെന്ന നേട്ടം നേടിയത് — ഇത് ഇന്ത്യൻ ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. കേരളത്തിനായി രഞ്ജി ട്രോഫിയിലും, സയ്യദ് മുസ്താഖ് അലി ട്രോഫിയിലും, വിജയ് ഹസാരെയിലും നിരവധി മാച്ചുകൾ ഒറ്റയ്ക്കും മാറ്റിമറിച്ച പ്രകടനങ്ങൾ അദ്ദേഹം കാഴ്ച വച്ചിട്ടുണ്ട്. കേരള ക്രിക്കറ്റ് ടീം ഉയരങ്ങളിലെത്തുന്നതിൽ സഞ്ജുവിന്റെ സാന്നിധ്യം ഒരു വലിയ ശക്തിയായിരുന്നു. കേരളത്തിന്റെ മുഖം മാറ്റിയതിലും യുവ താരങ്ങൾക്ക് പ്രചോദനമായതിലും സഞ്ജുവിന്റെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്.

സഞ്ജു സാംസൺ തന്റെ കരിയറിൽ നിരവധി ശ്രദ്ധേയ റെക്കോർഡുകൾ സ്വന്തമാക്കിയ താരമാണ്. ഐ.പി.എൽ ചരിത്രത്തിൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിനുവേണ്ടി ഏറ്റവും കൂടുതൽ റൺസ് നേടിയ താരമായി അദ്ദേഹം മാറിയിട്ടുണ്ട്. ഐ.പി.എൽ-യിൽ 4,700-ലധികം റൺസ്, മൂന്ന് സെഞ്ചുറികൾ, ഇരുനൂറിലധികം സിക്സുകൾ എന്നിവ നേടിക്കൊണ്ട്, ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും അപകടകരമായ ബാറ്റ്സ്മാന്മാരിൽ ഒരാളായി അദ്ദേഹം ഉയർന്നു. 2021-ൽ ക്യാപ്റ്റൻ ആയി ആദ്യ മത്സരത്തിലേ സെഞ്ചുറി നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ നായകനെന്ന റെക്കോർഡും സഞ്ജുവിനുടേതാണ്, ഇത് അദ്ദേഹത്തെ ലീഡർഷിപ്പിലും ബാറ്റിംഗിലും ഒരുപോലെ ശക്തനാക്കുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിലും അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധേയ റെക്കോർഡുകൾ നേടി—2023ൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കക്കെതിരായ ഏകദിനത്തിൽ ആദ്യ സെഞ്ചുറി നേടിയതിലൂടെ തന്റെ കഴിവ് ലോകത്തെ മുമ്പിൽ തെളിയിച്ചു. Vijay Hazare Trophyയിൽ 2019ൽ ഗോവക്കെതിരെ 212 റൺസ് നേടിയ ഡബിൾ സെഞ്ചുറി ഇന്ത്യൻ List-A ക്രിക്കറ്റിലെ വേഗമേറിയ ഡബിൾ ടൺ എന്ന റെക്കോർഡാണ്. വിക്കറ്റ് കീപ്പർ-ബാറ്റ്സ്മാനെന്ന നിലയിൽ സഞ്ജുവിന്റെ സ്റ്റ്രൈക്ക് റേറ്റും ബൗണ്ടറി ഹിറ്റിംഗ് കഴിവും അദ്ദേഹത്തെ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും അപകടകരമായ shot-makers ലിൽ ഒരാളാക്കി മാറ്റുകയും നിരവധി റെക്കോർഡുകൾ സ്വന്തമാക്കാൻ വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്തു.

ചെന്നൈയിലേക്കുള്ള വരവ് മറ്റൊരു നേട്ടമാകും