ഇന്ത്യയെ രണ്ട് ലോകകപ്പിലേക്ക് നയിച്ച ക്രിക്കറ്റ് നായകന്‍ എം.എസ് ധോണി രാജ്യാന്തര ക്രിക്കറ്റില്‍ നിന്നും വിരമിച്ചു. ശനിയാഴ്​ച വൈകുന്നേരം ഇന്‍സ്​റ്റാഗ്രാമിലൂടെയാണ് താരം​ വിരമിക്കല്‍ പ്രഖ്യാപനം നടത്തിയത്​. ഇതോടെ 16 വര്‍ഷത്തെ അന്താരാഷ്​ട്ര കരിയറിനാണ്​ വിരാമമാകുന്നത്​. അതേസമയം, അടുത്ത മാസം തുടങ്ങുന്ന ഐ.പി.എല്ലില്‍ ചെന്നൈയുടെ തലപ്പത്ത് ധോണിയുണ്ടാകും.

2004ല്‍ ബംഗ്ലദേശുമായുള്ള ഏകദിന പരമ്ബരയില്‍ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച ധോണിക്ക്​ പിന്നീട്​ തിരിഞ്ഞുനോക്കേണ്ടി വന്നിട്ടില്ല. 2005ല്‍​ വിശാഖപട്ടണത്ത്​ പാകിസ്​താനുമായുള്ള മത്സരത്തിലായിരുന്നു ധോണി ടീമില്‍ നിലയുറപ്പിച്ചത്​. 123 പന്തുകളില്‍ നിന്നും നാലു സിക്​സറുകളും 15 ബൗണ്ടറികളുമടക്കം 148 റണ്‍സ്​ കുറിച്ച​ ധോണി ഇന്ത്യയെ കൂറ്റന്‍ സ്​കോറിലെത്തിച്ചു. വിക്കറ്റ്​ കീപ്പര്‍മാരെ മാറിമാറി പരീക്ഷിച്ചികൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഇന്ത്യന്‍ ക്രിക്കറ്റില്‍ മറ്റൊരു പേരുപോലും പരിഗണനക്ക്​ വരാതെ ധോണി വാഴ്​ച അവിടെ തുടങ്ങുകയായിരുന്നു. ആ വര്‍ഷം തന്നെ ശ്രീലങ്കക്കെതിരെ നേടിയ 183 റണ്‍സാണ്​ ധോണിയുടെ ഏകദിനത്തിലെ മികച്ച സ്കോര്‍.

ടീം ആദ്യം ബാറ്റ്​ ചെയ്യു​േമ്ബാള്‍ അവസാന ഓവറുകളില്‍ റണ്‍നിരക്കുയര്‍ത്തിയും ചേസിങ് ഘട്ടത്തില്‍ വിക്കറ്റ്​ നഷ്​ടപ്പെടുത്താതെ ടീമിനെ വിജയതീരത്തോടുപ്പിച്ചും ധോണി ഇന്ത്യയുടെ എക്കാലത്തേയും മികച്ച ഫിനിഷറെന്ന ഖ്യാതി സ്വന്തം പേരിലാക്കുകയായിരുന്നു. ഞൊടിയിടക്കുള്ളില്‍ എതിരാളിയുടെ സ്​റ്റംപ്​​ പിഴുതും പറന്നുപിടിച്ചും കീപ്പിങ്ങിലും ധോണിസം പുറത്തുകാട്ടി.

2007 ഏകദിന ലോകകപ്പിലെ ദയനീയ പ്രകട​നത്തോടെ രാഹുല്‍ ദ്രാവിഡ്​ ക്യാപ്​റ്റന്‍ സ്ഥാനം ഒഴിഞ്ഞ കാലം. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയില്‍ നടക്കുന്ന ട്വന്‍റി 20 ലോകകപ്പില്‍ ഇന്ത്യയെ നയിക്കാനുള്ള ചുമതല ധോണിയെ ഏല്‍പ്പിച്ചപ്പോള്‍ നെറ്റിചുളിച്ചവര്‍ നിരവധിയായിരുന്നു. പക്ഷേ ഒരു പറ്റം യുവതാരങ്ങളെയും കൊണ്ട്​ കുട്ടിക്രിക്കറ്റിലെ ലോകകിരീടവുമായാണ്​ ധോണി തിരികെ​െയത്തിയത്​.

മൂന്ന്​ ഫോര്‍മാറ്റിലും ടീമിന്‍െറ നായകനായ ധോണി ഇന്ത്യന്‍ ക്രിക്കറ്റിനെ പലകുറി ഉന്മാദത്തോളമെത്തിച്ചു. ഏകദിന ക്രിക്കറ്റ്​ ലോകകപ്പും ഐ.സി.സി ചാമ്ബ്യന്‍സ്​ ട്രോഫിയുമടക്കമുള്ള തിളക്കമുള്ള കിരീടങ്ങളാല്‍ ബി.സി.സി​.ഐ അലമാരയെ പലകുറി മിന്നിത്തിളങ്ങിച്ചു. ടീമിലെ ഒറ്റയാനായി വളര്‍ന്ന ധോണി ടീമംഗങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതില്‍ പക്ഷപാതിത്വം കാണിക്കുന്നുവെന്ന്​ ആരോപണം ഉയര്‍ന്നെങ്കിലും വിജയങ്ങൾ ആ വായകളൊക്കെ അഡാപ്പ്പിച്ചു.

ഒടുവില്‍ ചുമതല വിരാട്​ കോഹ്​ലി​യിലേക്ക്​ കൈമാറിയപ്പോഴും ടീമിലെ സൂപ്പര്‍ ക്യാപ്​റ്റന്‍ ധോണി തന്നെയായിരുന്നു​. ഐ.പി.എല്‍ ആദ്യ സീസണ്‍ മുതല്‍ ചെന്നൈ സൂപ്പര്‍കിങ്​സിന്‍െറ മഞ്ഞജഴ്​സിയില്‍ കളത്തിലിറങ്ങിയ ധോണി അവിടെയും താരമായി. ഇടക്കാലത്ത്​ കോഴവിവാദത്തില്‍ പെട്ട്​ ചെന്നൈക്ക്​ വിലക്ക്​ നേരിട്ട​തോടെ പൂനെ സൂപ്പര്‍ ജയന്‍റ്​സിനായി കളത്തിലിറങ്ങിയിരുന്നു. വിലക്ക്​ മാറിയതോടെ മഞ്ഞക്കുപ്പായത്തിലേക്ക്​ മടങ്ങിയെത്തിയ ധോണി ചെ​െന്നെയെ വീണ്ടും ചാമ്ബ്യന്മാരാക്കി. സ്ഥിരതയാര്‍ന്ന പ്രകടനത്തിലൂടെ ചെന്നൈക്ക്​ തുടര്‍വിജയങ്ങള്‍ നല്‍കിയ ധോണിയെ ആരാധകര്‍ തലയെന്ന്​ വിളിച്ചു.

2019 ക്രിക്കറ്റ്​ ലോകകപ്പില്‍ മാര്‍ട്ടിന്‍ ഗുപ്​റ്റിലിന്‍െറ ഉന്നംതെറ്റാത്ത ഏറില്‍ റണ്‍ഔട്ടായി ഈറന്‍ കണ്ണുകളോ​ടെ മടങ്ങിയ ധോണിയുടെ മുഖം ക്രിക്കറ്റ്​ പ്രേമികളുടെ മനസ്സിൽ നിന്നും മാഞ്ഞിട്ടില്ല. അതിനുശേഷം ഇന്ത്യന്‍ കുപ്പായത്തില്‍ ധോണിയെ ആരും കണ്ടിട്ടില്ല.