കേരളത്തിന്റെ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക മേഖലകളിൽ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന കാലഘട്ടമാണിത്. വിവിധ അന്താരാഷ്ട്ര-ദേശീയ സർവേകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, കേരളത്തിലെ ജനങ്ങളുടെ ജീവിതനിലവാരവും ജീവിതാന്തരീക്ഷവും കഴിഞ്ഞ പത്തുവർഷത്തിനിടയിൽ ഗണ്യമായി മെച്ചപ്പെട്ടു. വെറുമൊരു അവകാശവാദത്തിനപ്പുറം, കണക്കുകൾ നിരത്തിക്കൊണ്ടുള്ള ഒരു വികസന കുതിപ്പിനാണ് സംസ്ഥാനം സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നത്.

കഴിഞ്ഞ ദശകത്തിൽ കേരളം കൈവരിച്ച നേട്ടങ്ങൾ താഴെ പറയുന്ന പ്രധാന മേഖലകളിൽ പ്രകടമാണ്:

അടിസ്ഥാന സൗകര്യവികസനം: ഗതാഗത മേഖലയിലെ ആധുനികവൽക്കരണവും റോഡ് ശൃംഖലകളുടെ വിപുലീകരണവും.
വ്യവസായവും സ്റ്റാർട്ടപ്പും: സംരംഭകർക്ക് അനുകൂലമായ അന്തരീക്ഷം ഒരുക്കിയതിലൂടെ സ്റ്റാർട്ടപ്പ് രംഗത്ത് ഇന്ത്യയിലെ തന്നെ ഹബ്ബായി കേരളം മാറി. ആരോഗ്യവും വിദ്യാഭ്യാസവും: പൊതുജനാരോഗ്യ സംവിധാനങ്ങളുടെ മികവും ഡിജിറ്റൽ വിദ്യാഭ്യാസ രംഗത്തെ മുന്നേറ്റവും ലോകശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി. ക്ഷേമപ്രവർത്തനങ്ങൾ: സാധാരണക്കാരന്റെ ജീവിതസുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്ന വിപുലമായ ക്ഷേമ പദ്ധതികൾ.

അടിസ്ഥാനരഹിതമായ ആരോപണങ്ങൾ രാഷ്ട്രീയ എതിരാളികൾ ഉന്നയിക്കുമ്പോഴും, ഇടതുപക്ഷ ജനാധിപത്യ മുന്നണിക്ക് ജനവിധിയിൽ ഉറച്ച വിശ്വാസമുണ്ട്. ഈ ആത്മവിശ്വാസത്തിന് പിന്നിൽ ജനങ്ങൾ നേരിട്ട് അനുഭവിച്ചറിയുന്ന ഈ വികസന നേട്ടങ്ങളാണ്. ഭരണവിരുദ്ധ വികാരത്തിനപ്പുറം, "ജീവിതത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾ" വിലയിരുത്തി ജനങ്ങൾ വോട്ടുചെയ്യുമെന്നാണ് എൽ.ഡി.എഫ് മുന്നോട്ടുവെക്കുന്ന രാഷ്ട്രീയം.
കേരളത്തെ സംബന്ധിച്ച ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു റിപ്പോർട്ട് പുറത്തുവന്നിരിക്കുന്നത് ഗുലാത്തി ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിൽ നിന്നാണ്. പ്രശസ്ത ജനസംഖ്യാ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഡോ. എസ്. ഇരുദയ രാജൻ നടത്തിയ പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നത്: നാട്ടിൽ തന്നെ മികച്ച തൊഴിലവസരങ്ങളും ജീവിതസാഹചര്യങ്ങളും ഒരുങ്ങുന്നു എന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ തെളിവാണിത്. സ്വന്തം മണ്ണിൽ മികച്ച ഭാവി കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന ആത്മവിശ്വാസം മലയാളിയുവാക്കളിൽ വർധിച്ചിരിക്കുന്നു.

ഗുലാത്തി ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ ഡോ. എസ്. ഇരുദയ രാജന്റെ പഠന റിപ്പോർട്ടിലെ കൃത്യമായ കണക്കുകൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:
1. വിദേശ കുടിയേറ്റം കുറയുന്നു
കേരളത്തിൽ നിന്ന് വിദേശത്തേക്ക് തൊഴിലിനായി പോകുന്നവരുടെ എണ്ണത്തിൽ പ്രകടമായ കുറവ് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്:
2003-ൽ: 18 ലക്ഷം പേർ.
2013-ൽ: ഇത് 24 ലക്ഷമായി ഉയർന്നു.
2018-ൽ: കുതിച്ചുചാട്ടത്തിന് വിരാമമിട്ട് കുടിയേറ്റക്കാരുടെ എണ്ണം 21 ലക്ഷമായി കുറഞ്ഞു.

2. മടങ്ങിയെത്തുന്നവരുടെ എണ്ണത്തിൽ വർധന
പ്രവാസ ജീവിതം അവസാനിപ്പിച്ച് സ്വന്തം നാട്ടിൽ വേരുകളുറപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം കുത്തനെ കൂടിയിരിക്കുന്നു:
2018-ൽ: തിരിച്ചെത്തിയ പ്രവാസികൾ - 12 ലക്ഷം.
2023-ൽ: തിരിച്ചെത്തിയ പ്രവാസികൾ - 18 ലക്ഷം.

ഈ കണക്കുകൾ കേരളം കൈവരിച്ച സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക സുരക്ഷിതത്വത്തിന്റെ അടയാളമാണ്. ഇതിന് പിന്നിലെ പ്രധാന കാരണങ്ങൾ ഇവയാണ്:

പ്രതികൂലമായ വിദേശ സാഹചര്യങ്ങൾ: വിദേശ രാജ്യങ്ങളിലെ തൊഴിൽ നിയമങ്ങളിലെ മാറ്റങ്ങളും സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യവും പ്രവാസത്തെ മുൻപത്തെപ്പോലെ ആകർഷകമല്ലാതാക്കി.
അനുകൂലമായ കേരളം: സ്വന്തം നാട്ടിൽ മികച്ച അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളും, ആരോഗ്യ-വിദ്യാഭ്യാസ രംഗത്തെ മുന്നേറ്റവും, സംരംഭങ്ങൾ തുടങ്ങാനുള്ള എളുപ്പവും പ്രവാസികളെ നാട്ടിലേക്ക് ആകർഷിക്കുന്നു.
ജീവിതാന്തരീക്ഷം: കേരളത്തിലെ മെച്ചപ്പെട്ട ക്രമസമാധാന നിലയും സാമൂഹിക സുരക്ഷാ പദ്ധതികളും വിരമിച്ചവർക്കും യുവാക്കൾക്കും ഒരുപോലെ സുരക്ഷിതമായ ഭാവി ഉറപ്പുനൽകുന്നു.
ചുരുക്കത്തിൽ, കേരളം ഇന്ന് കേവലം ഒരു കുടിയേറ്റ സംസ്ഥാനമല്ല; മറിച്ച്, ലോകനിലവാരമുള്ള ജീവിതസൗകര്യങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന ഒരു 'ഡെസ്റ്റിനേഷൻ' ആയി മാറിക്കഴിഞ്ഞു എന്നതിന്റെ സൂചനയാണിത്.

കേരളത്തിന്റെ വികസനം കേവലം കെട്ടിടങ്ങളിലും റോഡുകളിലും മാത്രമല്ല, ഓരോ പൗരന്റെയും സംതൃപ്തിയിലും സന്തോഷത്തിലുമാണ് പ്രതിഫലിക്കുന്നത്. ഇത് വെറും അവകാശവാദമല്ല, ദേശീയ തലത്തിലുള്ള പഠനങ്ങളും റിപ്പോർട്ടുകളും ശരിവെക്കുന്ന വസ്തുതയാണ്.

1. ഹാപ്പി ഇൻഡെക്സിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനം
2021-ൽ പ്രമുഖ മാധ്യമമായ ഇന്ത്യാ ടുഡേ നടത്തിയ വിപുലമായ സർവേയിൽ ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും 'സന്തോഷമുള്ള സംസ്ഥാനമായി' തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത് കേരളമാണ്.
സൂചിക നിശ്ചയിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകങ്ങൾ:
ജനങ്ങളുടെ ജീവിതനിലവാരം അളക്കാൻ താഴെ പറയുന്ന മാനദണ്ഡങ്ങളാണ് ഈ പഠനത്തിൽ ഉപയോഗിച്ചത്:
സാമ്പത്തികം: ഉയർന്ന ആളോഹരി വരുമാനം.
സാമൂഹികം: മെച്ചപ്പെട്ട വിദ്യാഭ്യാസം, ലോകനിലവാരമുള്ള ആരോഗ്യസംരക്ഷണം.
അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ: മികച്ച ഗതാഗത സൗകര്യങ്ങളും ഡിജിറ്റൽ കണക്റ്റിവിറ്റിയും.
സുരക്ഷ: നിയമവാഴ്ചയും സ്ത്രീസുരക്ഷയും ഉറപ്പാക്കുന്ന അന്തരീക്ഷം.
പരിസ്ഥിതി: മികച്ച ശുചിത്വവും പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ നയങ്ങളും.
തൊഴിൽ: മെച്ചപ്പെട്ട തൊഴിൽ ലഭ്യതയും തൊഴിൽ സാഹചര്യങ്ങളും.

2. നിതി ആയോഗ് റിപ്പോർട്ടുകൾ

കേന്ദ്ര സർക്കാരിന്റെ ഔദ്യോഗിക സംവിധാനമായ നിതി ആയോഗിന്റെ വിവിധ സൂചികകളിലും കേരളം സ്ഥിരമായി ഒന്നാം സ്ഥാനം നിലനിർത്തുന്നു:
സുസ്ഥിര വികസന ലക്ഷ്യങ്ങൾ ദാരിദ്ര്യനിർമ്മാർജ്ജനം, ഗുണനിലവാരമുള്ള വിദ്യാഭ്യാസം, ലിംഗസമത്വം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ കേരളം മുൻപന്തിയിലാണ്.
ആരോഗ്യ സൂചിക മികച്ച പൊതുജനാരോഗ്യ സംവിധാനങ്ങളിൽ കേരളം തുടർച്ചയായി മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുന്നു.
സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസ ഗുണനിലവാരം വിദ്യാഭ്യാസ രംഗത്തെ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങൾ ദേശീയ തലത്തിൽ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടു.

1. പ്രതിസന്ധികളിലെ കൈത്താങ്ങ്

കഴിഞ്ഞ പത്തുവർഷം കേരളത്തെ സംബന്ധിച്ച് വലിയ വെല്ലുവിളികളുടേതായിരുന്നു. എന്നാൽ രണ്ട് പ്രളയങ്ങളെയും കോവിഡ് മഹാമാരിയെയും അതിജീവിച്ച് കേരളത്തെ പുനർനിർമ്മിക്കാൻ സർക്കാരിന് സാധിച്ചു എന്നത് സമാനതകളില്ലാത്ത നേട്ടമാണ്.
കോവിഡ് കാലത്തെ കരുതൽ: ലോക്ക്ഡൗൺ മൂലം വരുമാനം നിലച്ച ദിവസക്കൂലിക്കാർക്കും സാധാരണക്കാർക്കും സർക്കാർ വലിയ ആശ്വാസമായി. പട്ടിണിയില്ലാത്ത കേരളം ഉറപ്പാക്കാൻ സൗജന്യ ഭക്ഷ്യകിറ്റുകളും സാമ്പത്തിക സഹായങ്ങളും നേരിട്ട് ജനങ്ങളിലേക്ക് എത്തിച്ചു.
ക്ഷേമ പെൻഷനിലെ കുതിപ്പ്: സാധാരണക്കാരുടെ ജീവിതത്തിൽ വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കിയ ഒന്നാണ് ക്ഷേമ പെൻഷനിലെ വർദ്ധനവ്. പത്തു വർഷം മുൻപ് പ്രതിമാസം 600 രൂപയായിരുന്ന പെൻഷൻ ഇന്ന് 2500 രൂപയായി വർദ്ധിപ്പിച്ചത് ലക്ഷക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങൾക്കാണ് തുണയായത്.

2. അടിസ്ഥാനസൗകര്യ വികസനം

കേരളത്തിലെ റോഡുകളിലൂടെയും പാലങ്ങളിലൂടെയും യാത്ര ചെയ്യുന്ന ഏതൊരാൾക്കും ഈ മാറ്റം നേരിട്ട് ബോധ്യപ്പെടും. വികസനം നഗരങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങാതെ ഗ്രാമങ്ങളിലേക്കും വ്യാപിപ്പിച്ചു.
മെച്ചപ്പെട്ട കണക്ടിവിറ്റി: ഗ്രാമങ്ങളും നഗരങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ദൂരം കുറഞ്ഞു. മികച്ച റോഡ് ശൃംഖലകൾ യാത്രാസമയം ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കുകയും സുരക്ഷിതത്വം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
സാമ്പത്തിക ഗുണങ്ങൾ: റോഡുകളുടെ ഗുണനിലവാരം മെച്ചപ്പെട്ടതോടെ വാഹനങ്ങളുടെ ഇന്ധനക്ഷമത വർദ്ധിക്കുകയും ചരക്കുനീക്കം വേഗത്തിലാവുകയും ചെയ്തു. അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങളിൽ ആശുപത്രികളിൽ എത്തുന്നതിനും മറ്റും ഈ വികസനം വലിയ സഹായമാണ് നൽകുന്നത്.

3. വികസന സൂചികകളിൽ ഒന്നാമത്

കേരളം ഇന്ന് ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും സന്തോഷമുള്ള സംസ്ഥാനമായി മാറിയത് താഴെ പറയുന്ന ഘടകങ്ങളാലാണ്:
ആളോഹരി വരുമാനത്തിലെ വർദ്ധനവ്.
വിദ്യാഭ്യാസ-ആരോഗ്യ രംഗത്തെ ലോകനിലവാരം.
ശക്തമായ നിയമവാഴ്ചയും ശുചിത്വവും.
സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളിലൂടെയും വ്യവസായ സൗഹൃദ നയങ്ങളിലൂടെയും ലഭിക്കുന്ന തൊഴിലവസരങ്ങൾ.

4. കുടിയേറ്റം കുറയുന്ന പുതിയ ട്രെൻഡ്

ഗുലാത്തി ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ ഡോ. എസ്. ഇരുദയ രാജന്റെ പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നത് കേരളം കൂടുതൽ ആകർഷകമായ ഒരിടമായി മാറിയെന്നാണ്. വിദേശത്തെ പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളെക്കാൾ നാട്ടിലെ അനുകൂലമായ സാഹചര്യങ്ങൾ പ്രവാസികളെ മടങ്ങിവരാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. തിരിച്ചെത്തിയ പ്രവാസികളുടെ എണ്ണം 2018-ലെ 12 ലക്ഷത്തിൽ നിന്ന് 2023-ൽ 18 ലക്ഷമായി ഉയർന്നത് ഇതിന്റെ തെളിവാണ്.

പതിനായിരം പേരുള്ള പെരുമ്പളം ദ്വീപിനെ 100 രൂപ കോടി ചെലവിൽ പാലം നിർമ്മിച്ച് പുറംലോകവുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചു. ആദിവാസി ഊരുകൾ ഉൾപ്പെടെ, ഒറ്റപ്പെട്ട പല പ്രദേശങ്ങൾക്കും ഇന്ന് മികച്ച കണക്ടിവിറ്റിയുണ്ട്. തിരുവനന്തപുരത്തെ കുമ്പിച്ചൽ കടവ് പാലം യാത്രകൾക്കപ്പുറം വിനോദസഞ്ചാരത്തിനും പ്രോത്സാഹനം നൽകുന്നു. പ്രദേശവാസികളുടെ സാമ്പത്തികാഭിവൃദ്ധിക്ക് പാലങ്ങൾ എങ്ങനെ പരോക്ഷമായി വഴിയൊരുക്കുന്നു എന്നതിൻ്റെ ഉദാഹരണമാണ് ഇവ.

സ്വകാര്യ ആശുപത്രികളെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്ന അവസ്ഥയ്ക്ക് മാറ്റം വരുത്തി, സർക്കാർ ആശുപത്രികളിലേക്ക് എത്തുന്ന രോഗികളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിച്ചു. മരുന്നുകൾ മുതൽ ലാബ് പരിശോധനകൾ വരെ സൗജന്യമായതിനാൽ എല്ലാ ജനങ്ങളും ഇവിടെയെത്തി. രോഗികളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിച്ചതോടെ സൗകര്യങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തേണ്ടത് അനിവാര്യമായി. കിഫ്ബി ഫണ്ട് ഉപയോഗിച്ച് താലൂക്ക്, ജില്ലാതല ആശുപത്രികളിൽ മികച്ച കെട്ടിടങ്ങളും സൗകര്യങ്ങളും ഒരുക്കി. ഇന്ന് സർക്കാർ ആശുപത്രികളിൽ തിരക്ക് മാത്രമാണ് ബുദ്ധിമുട്ടായി തോന്നുന്നത്.

2016-ൽ അഞ്ചാം ക്ലാസിൽ പഠിച്ച കുട്ടി ഇന്ന് കന്നി വോട്ടറാണ്. ഓണപ്പരീക്ഷയ്ക്ക് പാഠപുസ്തകങ്ങളില്ലാതെ കാത്തിരുന്നതും വാർഷിക പരീക്ഷാ സമയത്തെ കറന്റ് കട്ട് ഭീഷണിയും അവർക്ക് മറക്കാനാവില്ല. മണ്ണെണ്ണ പോലും ലഭിക്കാതിരുന്ന കാലത്തിൽ നിന്ന്, സ്കൂൾ അടയ്ക്കും മുൻപേ പാഠപുസ്തകങ്ങൾ ലഭിക്കുകയും പവർ കട്ട് കേട്ടുകേൾവി മാത്രമാകുകയും ചെയ്ത കാലത്തിലേക്കാണ് കേരളം മാറിയത്.

ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ പ്രകടമാണ്. ഈ മാറ്റങ്ങൾ പതിവായതിനാൽ ചിലപ്പോൾ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാതെ പോകാം. എന്നാൽ, റോഡിലിറങ്ങുമ്പോൾ ലഭിക്കുന്ന ആശ്വാസം, ചെറിയ പനിക്ക് സർക്കാർ ആശുപത്രികളെ തേടാനുള്ള ധൈര്യം, കുട്ടികളെ പൊതുവിദ്യാലയങ്ങളിലേക്ക് അയയ്ക്കാൻ രക്ഷിതാക്കൾക്ക് തോന്നുന്നത് എന്നിവയെല്ലാം ജീവിതനിലവാരത്തിൽ സർക്കാർ സംവിധാനങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്ന മാറ്റങ്ങളുടെ പ്രതിഫലനമാണ്.

റോഡും പാലങ്ങളുമൊക്കെ സ്വാഭാവികമായി സംഭവിക്കുന്ന വികസനമല്ലെന്ന് കഴിഞ്ഞ രണ്ട് സർക്കാരുകൾ തെളിയിച്ചു. കിഫ്ബി പോലുള്ള സംവിധാനമില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ മികച്ച പാതകളും ആശുപത്രി-സ്കൂൾ അടിസ്ഥാനസൗകര്യ വികസനവും സിന്തറ്റിക് സ്റ്റേഡിയങ്ങളും ദേശീയപാത വികസനവും നടക്കുമായിരുന്നില്ല. ദീർഘവീക്ഷണത്തോടെ എല്ലാ വിഭാഗം ജനങ്ങളെയും ചേർത്തുപിടിച്ച് ഭാവി വികസനം ഉറപ്പാക്കുന്നതിലാണ് കാര്യക്ഷമമായ ഭരണത്തിൻ്റെ മികവ്. ഇനിയും മെച്ചപ്പെടുത്തേണ്ട മേഖലകളിൽ ശ്രദ്ധിച്ച് മുന്നോട്ട് പോകാനുള്ള ജനസമ്മതിയാണ് സർക്കാർ തേടുന്നത്.

അതുകൊണ്ട് തന്നെ, ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വെറുമൊരു രാഷ്ട്രീയ പോരാട്ടമല്ല; മറിച്ച് കഴിഞ്ഞ പത്തുവർഷത്തെ അനുഭവങ്ങളുടെ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തലാണ്. നെഗറ്റീവ് പ്രചാരണങ്ങൾക്കും അടിസ്ഥാനരഹിതമായ ആരോപണങ്ങൾക്കും അപ്പുറം, തങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിലും ചുറ്റുപാടുകളിലും വന്ന മാറ്റങ്ങൾ ജനങ്ങൾ കൃത്യമായി വിലയിരുത്തുമെന്ന് ഇടതുപക്ഷം ഉറച്ചു വിശ്വസിക്കുന്നു.
പ്രവൃത്തിയിലൂന്നിയ ഈ ജനസേവനത്തിന് മുന്നിൽ പ്രതികൂല ചിന്തകൾക്ക് പ്രസക്തിയില്ലാതാകുമെന്നും, വികസനത്തിന്റെ തുടർച്ചയ്ക്കായി കേരളം വിധിയെഴുതുമെന്നും ഈ ഉറപ്പ് അടിവരയിടുന്നു.