ഗയ ദൗത്യവും മെഷീൻ ലേണിംഗും ഉപയോഗിച്ച് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ക്ഷീരപഥത്തിലെ കോസ്മിക് പൊടി മാപ്പ് ചെയ്യുന്നു. നമ്മുടെ ക്ഷീരപഥത്തെ മറയ്ക്കുകയും നക്ഷത്രങ്ങളുടെ പ്രകാശത്തെ ചുവപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന അദൃശ്യമായ കോസ്മിക് പൊടി പാളികളെ ആണ് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശദമായി മാപ്പ് ചെയ്യുന്നത്. അടുത്ത തലമുറയിലെ നക്ഷത്രങ്ങൾ രൂപം കൊള്ളുന്ന സ്ഥലങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ഇത് സഹായിക്കും എന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു.

ശാസ്ത്ര സാങ്കേതിക വകുപ്പിന് കീഴിലുള്ള സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനമായ ആര്യഭട്ട റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഒബ്സർവേഷണൽ സയൻസസിലെ (ARIES) ശാസ്ത്രജ്ഞർ, 6,000-ത്തിലധികം തുറന്ന ക്ലസ്റ്ററുകളിൽ നിന്നുള്ള ഡാറ്റ ഉപയോഗിച്ച്, ക്ഷീരപഥത്തിന്റെ ഗാലക്സി തലത്തിലോ ഡിസ്കിലോ ഉടനീളം ഈ ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ പൊടിയുടെ വിതരണം ചാർട്ട് ചെയ്തു. ഈ ക്ലസ്റ്ററുകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഗാലക്സി ഡിസ്കിനടുത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, ഇത് ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ ദ്രവ്യം പ്രധാനമായും കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നതും നക്ഷത്ര രൂപീകരണം നടക്കുന്നതുമായ ഗാലക്സിയുടെ നേർത്ത തലമാണ്. അതിനാൽ, ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ പൊടിയുടെ വിതരണം മാപ്പ് ചെയ്യുന്നതിനുള്ള വിശ്വസനീയമായ ട്രേസറുകളായി അവ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഇത് അവയുടെ പ്രകാശത്തെ ആഗിരണം ചെയ്യുന്നതിനാൽ മങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നു.

ശാസ്ത്ര സാങ്കേതിക മന്ത്രാലയത്തിന്റെ ഒരു പ്രസ്താവന പ്രകാരം, ഡോ. വൈ.സി. ജോഷി നയിച്ച പഠനം വെളിപ്പെടുത്തുന്നത് പൊടി തുല്യമായി വിതരണം ചെയ്യപ്പെടുന്നില്ല എന്നാണ്. പകരം, അത് ഒരു നേർത്ത, അലകളുടെ പാളിയായി മാറുന്നു, ഇത് ഗാലക്സിയുടെ മധ്യ തലവുമായി പൂർണ്ണമായും യോജിക്കുന്നില്ല, മറിച്ച് അതിന് താഴെയായി കിടക്കുന്നു.

ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇതിനെ "ചുവക്കുന്ന തലം" എന്ന് വിളിക്കുന്നു, ഒരാൾ ഗാലക്സിക്ക് ചുറ്റും നോക്കുമ്പോൾ തരംഗരൂപത്തിൽ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും മാറുന്നു. മിക്ക പൊടിപടലങ്ങളും ഗാലക്സി രേഖാംശം 41° ദിശയിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്, അതേസമയം ഏറ്റവും കുറഞ്ഞത് 221° ആണ്. ഈ പൊടിപടല പാളിക്ക് മുകളിൽ സൂര്യൻ ഏകദേശം 50 പ്രകാശവർഷം (അല്ലെങ്കിൽ ഏകദേശം 15.7 പാർസെക്കുകൾ) അകലെയാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, പ്രസ്താവനയിൽ പറയുന്നു.പൊടിപടലത്തിന്റെ കനവും വ്യത്യാസപ്പെടുന്നു, ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ഗാലക്‌സി കേന്ദ്രത്തിലേക്ക്, സാന്ദ്രത കൂടുതലും മറ്റുള്ളവയിൽ കനം കുറവുമാണ്. ഇത് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത് ഗാലക്‌സിയുടെ ഘടനയുടെ ചലനാത്മകവും സങ്കീർണ്ണവുമായ സ്വഭാവത്തിലേക്ക് ആണ്.

നക്ഷത്രങ്ങളെയും മറ്റ് താരാപഥങ്ങളെയും കൃത്യമായി പഠിക്കുന്നതിന് നിർണായകമായ ഗാലക്സിയുടെ നമ്മുടെ ഭാഗത്ത് പൊടി എങ്ങനെ ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നു എന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ ചിത്രം ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഈ മാപ്പിംഗ് നൽകുന്നു. പുതിയ നക്ഷത്രങ്ങൾ സജീവമായി രൂപം കൊള്ളുന്ന ഒരു ഇടുങ്ങിയ ബാൻഡിലാണ് പൊടിയുടെ ഭൂരിഭാഗവും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നതെന്നും ഇത് സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു.