അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ട്രംപിന് വൻ തിരിച്ചടി. ആ തിരിച്ചടിക്ക് പിന്നിൽ ഒരു തൃശൂർക്കാരിയുടെ വിജയവും! വീടില്ലാത്തവർക്കും തെരുവിൽ കഴിയുന്നവർക്കും വേണ്ടി പോരാടിയ മലയാളി വംശജ നിത്യ രാമൻ അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നഗരങ്ങളിലൊന്നായ ലോസ് ആഞ്ചലസിന്റെ മേയറായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അതും നിലവിലെ മേയർ കാരൻ ബാസിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി. ട്രംപിന്റെ രാഷ്ട്രീയത്തിനും റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിക്കും എതിരായ തിരിച്ചടികൾ അമേരിക്കയിൽ ശക്തമാകുന്ന സമയത്താണ് നിത്യയുടെ ഈ മുന്നേറ്റം. ഇതാണ് മലയാളി ടച്ച്! മൈ ഫ്രണ്ടിന്റെ നാട്ടുകാരിയായതിനാൽ ക്ഷമിച്ചു എന്നൊക്കെ പറയാൻ തോന്നുന്ന തരത്തിലുള്ള മലയാളി ബന്ധം. പക്ഷേ ഈ വിജയത്തെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ ഒരു കാര്യം പ്രത്യേകം ഓർക്കണം: ട്രംപിനെതിരായ നേരിട്ടുള്ള മത്സരമായിരുന്നില്ല ഇത്. ലോസ് ആഞ്ചലസ് മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ നിത്യ ഏറ്റുമുട്ടിയത് കാരൻ ബാസിനോടാണ്.

അമേരിക്കയുടെ രാഷ്ട്രീയ ഭൂപടത്തിൽ വലിയ ചർച്ചയായി മാറുകയാണ് ഇപ്പോൾ നിത്യ രാമന്റെ വിജയം. ഒരു നഗരത്തിന്റെ മേയർ പദവിയിലേക്ക് എത്തുക എന്നത് മാത്രമല്ല ഈ വിജയത്തിന്റെ പ്രത്യേകത. അമേരിക്കയിലെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ നഗരമായ ലോസ് ആഞ്ചലസിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ പുതിയ അധ്യായം എഴുതുകയാണ് ഈ മലയാളി വേരുകളുള്ള വനിത.

45 വയസ്സുകാരിയായ നിത്യ രാമൻ ഇന്ത്യൻ വംശജയാണ്. അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പുരോഗമന നിലപാടുകൾ ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുന്ന ഡെമോക്രാറ്റിക് സോഷ്യലിസ്റ്റ് പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ പിന്തുണയോടെയാണ് നിത്യയുടെ മുന്നേറ്റം. തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ നിത്യക്ക് ഏകദേശം 52 ശതമാനം വോട്ടുകൾ ലഭിച്ചപ്പോൾ നിലവിലെ മേയർ കാരൻ ബാസിന് 48 ശതമാനത്തോളമാണ് ലഭിച്ചത്. രണ്ടു പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി അധികാരത്തിലിരിക്കുന്ന മേയറെ പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് നിത്യ ചരിത്രം കുറിച്ചത്.

1981-ലാണ് നിത്യ രാമൻ ജനിച്ചത്. തൃശൂരാണ് അമ്മ സുധ കേച്ചേരിയുടെ നാട്. അച്ഛൻ ആർ. വെങ്കിട്ടരാമൻ കെൽട്രോണിൽ ഉദ്യോഗസ്ഥനായിരുന്നു. അമ്മ ഇന്ത്യൻ ഓവർസീസ് ബാങ്കിലും ജോലി ചെയ്തിരുന്നു. അച്ഛന്റെ ജോലിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് കുടുംബം തിരുവനന്തപുരത്തും താമസിച്ചിരുന്നു. തിരുവനന്തപുരത്തെ ഈസ്റ്റ് ഫോർട്ടിലെ രാമസ്വാമി കോവിൽ സ്ട്രീറ്റിലും കുടുംബത്തിന് താമസമുണ്ടായിരുന്നു.

പിന്നീട് അച്ഛൻ ഉപരിപഠനത്തിനായി അമേരിക്കയിലേക്ക് പോയതോടെ കുടുംബവും അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറി. നിത്യയ്ക്ക് അന്ന് വെറും ആറു വയസ്സ്. അമേരിക്കയിൽ വളർന്നെങ്കിലും കേരളവുമായുള്ള ബന്ധം കുടുംബം നിലനിർത്തി. മലയാളം കേട്ടാൽ മനസ്സിലാക്കാനും പിന്തുടരാനും നിത്യയ്ക്ക് ഇപ്പോഴും കഴിയുമെന്നാണ് ബന്ധുക്കൾ പറയുന്നത്.

തൃശൂരിലെ ബന്ധുക്കളുമായി അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തുന്ന നിത്യ 2019-ൽ ഒരു കുടുംബചടങ്ങിൽ പങ്കെടുക്കാൻ കേരളത്തിലെത്തിയിരുന്നു. അമേരിക്കയുടെ അധികാരകേന്ദ്രത്തിൽ എത്തിനിൽക്കുന്ന ഈ മലയാളി വംശജയുടെ വിജയത്തിൽ ഇപ്പോൾ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സന്തോഷിക്കുന്നത് തൃശൂരിലെയും തിരുവനന്തപുരത്തെയും ബന്ധുക്കളാണ്.

നിത്യയുടെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതം തുടങ്ങുന്നത് അധികാരത്തിനുവേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ നിന്നല്ല. സാധാരണക്കാരുടെ ജീവിതപ്രശ്നങ്ങളിൽ നിന്നാണ്.

ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസം നേടിയ ശേഷം ഇന്ത്യയിൽ തിരിച്ചെത്തിയ നിത്യ ഡൽഹിയിലെ ചേരിപ്രദേശങ്ങളിലെ ജനങ്ങളുടെ പ്രശ്നങ്ങളിൽ ഇടപെട്ടു. വികസനത്തിന്റെ പേരിൽ വീടുകളിൽനിന്ന് കുടിയൊഴിപ്പിക്കപ്പെടുന്നവരുടെ ദുരിതങ്ങൾ നേരിട്ട് മനസ്സിലാക്കി. പിന്നീട് ചെന്നൈയിലും നഗരവികസനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സാമൂഹിക പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പങ്കാളിയായി.

അമേരിക്കയിലേക്ക് മടങ്ങിയപ്പോഴും ഈ പ്രവർത്തനങ്ങൾ അവസാനിപ്പിച്ചില്ല. ലോസ് ആഞ്ചലസിൽ വീടില്ലാതെ തെരുവുകളിൽ കഴിയുന്നവരുടെ ദുരിതം നിത്യയെ ഏറെ സ്വാധീനിച്ചു.

2017-ൽ ഭവനരഹിതർക്കായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന SELAH Neighborhood Homeless Coalition എന്ന സംഘടനയുടെ സഹസ്ഥാപകരിലൊരാളായി. തെരുവിൽ കഴിയുന്നവർക്ക് ഭക്ഷണവും താൽക്കാലിക സഹായവും നൽകുന്നതിനൊപ്പം അവർക്ക് സ്ഥിരമായ താമസസൗകര്യം ലഭ്യമാക്കണമെന്ന ആവശ്യവും ഉയർത്തി.

ഇവിടെ നിന്നാണ് നിത്യയുടെ രാഷ്ട്രീയ യാത്രയ്ക്ക് ശക്തി ലഭിക്കുന്നത്. 2020-ൽ ലോസ് ആഞ്ചലസ് സിറ്റി കൗൺസിലിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. നാലാം ഡിസ്ട്രിക്ടിനെ പ്രതിനിധീകരിച്ച നിത്യ നഗരത്തിലെ ഭവനരഹിതരുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ, താമസസൗകര്യം, പൊതുഗതാഗതം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ സജീവമായി ഇടപെട്ടു.

നിത്യയുടെ വിജയത്തെ അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ഇത്രയധികം ചർച്ചയാക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണ്?

ഇതിന് പിന്നിൽ ദേശീയ രാഷ്ട്രീയത്തിലെ സാഹചര്യങ്ങൾ കൂടിയുണ്ട്. ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിക്ക് അമേരിക്കയിലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ തിരിച്ചടികൾ നേരിട്ട സമയത്താണ് നിത്യയുടെ വിജയം. ജനങ്ങൾ മാറ്റം ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന രാഷ്ട്രീയ സന്ദേശമാണ് ഇത്തരം വിജയങ്ങൾ നൽകുന്നത്.

എന്നാൽ ലോസ് ആഞ്ചലസ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ട്രംപ് നേരിട്ട സ്ഥാനാർഥിയായിരുന്നില്ല നിത്യ. ഇരുവരും തമ്മിൽ നേരിട്ടൊരു പോരാട്ടവും നടന്നിട്ടില്ല. ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിക്കുള്ളിലെ തന്നെ രണ്ടു വ്യത്യസ്ത രാഷ്ട്രീയ സമീപനങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള മത്സരമായിരുന്നു ഇത്.

നിലവിലെ മേയർ കാരൻ ബാസിനെതിരെ നിത്യ നടത്തിയ പോരാട്ടം തുടക്കത്തിൽ അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. മത്സരത്തിലേക്ക് കടന്നപ്പോൾ നിത്യയുടെ വിജയം പലരും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നാൽ യുവ വോട്ടർമാരുടെയും മാറ്റം ആഗ്രഹിച്ചവരുടെയും പിന്തുണയോടെ നിത്യ മുന്നേറി. അവസാനഘട്ട വോട്ടെണ്ണലിൽ നിത്യ മുന്നിലെത്തുകയും വിജയിക്കുകയും ചെയ്തു.

2025-ലെ കണക്കനുസരിച്ച് ലോസ് ആഞ്ചലസിൽ ഏകദേശം 44,000 ഭവനരഹിതരുണ്ടായിരുന്നു. അതിൽ 27,000-ത്തോളം പേർ തെരുവുകളിലും വാഹനങ്ങളിലും താൽക്കാലിക ക്യാമ്പുകളിലുമാണ് കഴിഞ്ഞിരുന്നത്. ഈ വലിയ പ്രതിസന്ധിക്ക് പരിഹാരം കാണുമെന്ന വാഗ്ദാനമാണ് നിത്യ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പ്രധാനമായും മുന്നോട്ടുവച്ചത്. 2028-ലെ ഒളിമ്പിക്സിന് മുമ്പ് തെരുവുകളിൽ കഴിയുന്ന ഭവനരഹിതരുടെ എണ്ണം പകുതിയായി കുറയ്ക്കുകയാണ് ലക്ഷ്യങ്ങളിലൊന്ന്.

മേയർ പദവിയിലെത്തുന്നതോടെ നിത്യയ്ക്ക് മുന്നിൽ വലിയ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളാണുള്ളത്. ഭവനരഹിതരുടെ പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരം കാണുക, സാധാരണക്കാർക്ക് താങ്ങാനാകുന്ന വിലയിൽ വീടുകൾ ലഭ്യമാക്കുക, നഗരത്തിലെ സുരക്ഷയും അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളും മെച്ചപ്പെടുത്തുക എന്നിവയാണ് പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ.

2028-ൽ ലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്ന ഒളിമ്പിക്സ് ലോസ് ആഞ്ചലസിലാണ് നടക്കുന്നത്. അതിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കുന്നതും നിത്യയുടെ ഭരണത്തിന് മുന്നിലുള്ള പ്രധാന ഉത്തരവാദിത്തമാണ്.

വിജയത്തിന് പിന്നാലെ നിത്യ പറഞ്ഞത് നഗരവാസികളുടെ വിശ്വാസം വീണ്ടെടുക്കുമെന്നും തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ തനിക്ക് വോട്ട് ചെയ്തവർക്കും ചെയ്യാത്തവർക്കും വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുമെന്നുമാണ്. പരാജയപ്പെട്ട കാരൻ ബാസിനെയും അവരുടെ വർഷങ്ങളായുള്ള സേവനത്തെയും നിത്യ അഭിനന്ദിച്ചു. അധികാര കൈമാറ്റം സുഗമമാക്കാൻ ഇരുവരും സഹകരിക്കുമെന്നും വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. അടുത്ത മാസം നിത്യ അധികാരമേൽക്കും.

അങ്ങനെ തൃശൂരിൽ ജനിച്ച് അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറിയ ഒരു പെൺകുട്ടി ഇന്ന് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ നഗരങ്ങളിലൊന്നിന്റെ ഭരണത്തലപ്പത്തേക്ക് എത്തുകയാണ്.

വീടില്ലാത്തവർക്കുവേണ്ടി തെരുവിലിറങ്ങിയ പോരാട്ടം, നഗരസഭാ കൗൺസിലിൽ നടത്തിയ ഇടപെടലുകൾ, ഒടുവിൽ മേയർ പദവിയിലേക്കുള്ള ചരിത്രവിജയം. നിത്യ രാമന്റെ ജീവിതയാത്ര നൽകുന്ന സന്ദേശം വളരെ വലുതാണ്.

അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ട്രംപിന്റെ നയങ്ങൾക്കെതിരെ ഉയരുന്ന ശബ്ദങ്ങൾക്കിടയിൽ തൃശൂരിന്റെ വേരുകളുള്ള ഒരു മലയാളി വനിതയുടെ ഈ മുന്നേറ്റം ലോകശ്രദ്ധ നേടുന്നു.

തൃശൂരിന്റെ മണ്ണിൽ വേരുകളുള്ള നിത്യ രാമൻ ഇനി ലോസ് ആഞ്ചലസിന്റെ മേയർ! മലയാളി ടച്ച് അമേരിക്കയിലും ശക്തമായി പതിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ശരിക്കും പറഞ്ഞാൽ, ഇതാണ് മലയാളിയുടെ ഒരു ഇത്!