ട്രംപിന്റെ മൂക്കിൻ തുമ്പത്ത്, അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ നഗരങ്ങളിലൊന്നായ ലോസ് ആഞ്ചലസിന്റെ മേയർ പദവിയിലേക്ക് മലയാളി വംശജയായ നിത്യ രാമൻ. നവംബർ 3-ന് നടന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ നിലവിലെ മേയർ കാരൻ ബാസിനെ മറികടന്ന് നിത്യ രാമൻ മുന്നിലെത്തിയതോടെ അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പുതിയ ചരിത്രമാണ് കുറിക്കപ്പെടുന്നത്. കേരളവുമായി കുടുംബബന്ധമുള്ള ഒരു വനിത അമേരിക്കയിലെ ആഗോളശ്രദ്ധയുള്ള നഗരത്തിന്റെ മേയർ പദവിയിലേക്ക് എത്തുന്നു എന്നത് മലയാളികൾക്കും അഭിമാനനിമിഷമാണ്. എന്നാൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക സർട്ടിഫിക്കേഷൻ പൂർത്തിയാകുന്നതേയുള്ളൂ.

നവംബർ 4-ന് പുറത്തുവന്ന ലോസ് ആഞ്ചലസ് കൗണ്ടിയുടെ ഔദ്യോഗിക വോട്ടെണ്ണൽ കണക്കുകൾ പ്രകാരം നിത്യ രാമന് 4,05,193 വോട്ടുകളാണ് ലഭിച്ചത്. ആകെ വോട്ടിന്റെ 51.67 ശതമാനം. നിലവിലെ മേയർ കാരൻ ബാസിന് 3,79,069 വോട്ടുകൾ ലഭിച്ചപ്പോൾ ശതമാനം 48.33 ആയി. ഏകദേശം 26,124 വോട്ടുകളുടെ വ്യത്യാസത്തിലാണ് നിത്യ മുന്നിലെത്തിയത്. വോട്ടെണ്ണൽ തുടരുന്നതിനാൽ ഈ കണക്കുകൾ പ്രാഥമിക ഫലങ്ങളാണ്. അതേസമയം നിത്യയുടെ മുന്നേറ്റം അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ വലിയ ശ്രദ്ധ നേടുകയാണ്.

ആരാണ് ഈ നിത്യ രാമൻ? കേരളത്തിൽ ജനിച്ച് ആറാം വയസ്സിൽ കുടുംബത്തോടൊപ്പം അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറിയ നിത്യ രാമൻ ഇന്ന് അമേരിക്കയിലെ പ്രമുഖ നഗരത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ നേതൃത്വത്തിലേക്ക് എത്തിനിൽക്കുകയാണ്. 1981 ജൂലൈ 28-നാണ് നിത്യയുടെ ജനനം. കേരളത്തിലെ കുടുംബവേരുകൾ സൂക്ഷിക്കുന്ന നിത്യയുടെ മാതാപിതാക്കൾ പിന്നീട് അമേരിക്കയിലേക്ക് താമസം മാറുകയായിരുന്നു. ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ അമേരിക്കയിലെത്തിയെങ്കിലും കേരളവുമായുള്ള കുടുംബബന്ധം നിലനിർത്തിയ വ്യക്തിയാണ് നിത്യ.

വിദ്യാഭ്യാസരംഗത്തും ശ്രദ്ധേയമായ നേട്ടങ്ങളാണ് നിത്യ സ്വന്തമാക്കിയത്. ലോകപ്രശസ്തമായ ഹാർവാർഡ് സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ബിരുദപഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ നിത്യ, തുടർന്ന് മസാച്യുസെറ്റ്സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജിയായ എംഐടിയിൽ നിന്ന് നഗരാസൂത്രണത്തിൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദവും നേടി. നഗരങ്ങളുടെ വികസനം, ഭവനനിർമാണം, അടിസ്ഥാനസൗകര്യങ്ങൾ, പൊതുസേവനങ്ങൾ തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ അക്കാദമികമായ അറിവ് നേടിയ ശേഷമാണ് അവർ പൊതുപ്രവർത്തനരംഗത്തേക്ക് എത്തിയത്.

ലോസ് ആഞ്ചലസിൽ ഭവനരഹിതരായ ആളുകൾ നേരിടുന്ന പ്രശ്നങ്ങൾ നേരിട്ട് മനസ്സിലാക്കുന്നതിനും അവർക്ക് സഹായം എത്തിക്കുന്നതിനുമായി പ്രവർത്തിച്ച നിത്യ, SELAH Neighborhood Homeless Coalition എന്ന സംഘടനയുടെ സഹസ്ഥാപക കൂടിയാണ്. തെരുവുകളിൽ കഴിയുന്നവർക്ക് ആവശ്യമായ സേവനങ്ങൾ ലഭ്യമാക്കുക, നഗരത്തിലെ ഭവനരഹിതരുടെ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് പ്രായോഗിക പരിഹാരങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക തുടങ്ങിയ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെയാണ് അവർ രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിച്ചത്.

2020-ലാണ് നിത്യ രാമൻ ലോസ് ആഞ്ചലസ് സിറ്റി കൗൺസിൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മത്സരിക്കുന്നത്. അന്ന് നിലവിലുണ്ടായിരുന്ന കൗൺസിൽ അംഗം ഡേവിഡ് റ്യൂവിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി വിജയിച്ചതോടെ ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ദക്ഷിണേഷ്യൻ വംശജയായ വനിതയായി ലോസ് ആഞ്ചലസ് സിറ്റി കൗൺസിലിലെത്തി. പിന്നീട് 2024-ലും വീണ്ടും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. നഗരത്തിലെ നാലാം ഡിസ്ട്രിക്ടിനെയാണ് അവർ പ്രതിനിധീകരിച്ചിരുന്നത്. ഭവനരഹിതരുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ, വാടകക്കാരുടെ അവകാശങ്ങൾ, താങ്ങാനാവുന്ന വീടുകളുടെ നിർമാണം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ സജീവമായി ഇടപെട്ടതും അവരുടെ രാഷ്ട്രീയപ്രവർത്തനത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.

ഇത്തവണ മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മത്സരിക്കാനുള്ള നിത്യയുടെ തീരുമാനം അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ വലിയ ചർച്ചയായിരുന്നു. നിലവിലെ മേയർ കാരൻ ബാസ് വീണ്ടും അധികാരത്തിലെത്താൻ ശ്രമിക്കുമ്പോഴാണ് നിത്യ വെല്ലുവിളിയുമായി രംഗത്തെത്തിയത്. ജൂൺ രണ്ടിന് നടന്ന പ്രാഥമിക തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ കാരൻ ബാസ് ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തിയപ്പോൾ നിത്യ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തായിരുന്നു. ഇതോടെയാണ് ഇരുവരും നവംബർ മൂന്നിന് നടന്ന അന്തിമ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലേക്ക് എത്തിയത്. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തിൽ ഭവനരഹിതരുടെ പ്രശ്നം, സുരക്ഷ, നഗരത്തിലെ അടിസ്ഥാനസൗകര്യങ്ങൾ, വീടുകളുടെ ലഭ്യത, പൊതുസേവനങ്ങളുടെ കാര്യക്ഷമത എന്നിവയായിരുന്നു പ്രധാന ചർച്ചാവിഷയങ്ങൾ.

ലോസ് ആഞ്ചലസിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഭവനരഹിതരുടെ പ്രശ്നം വർഷങ്ങളായി വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. തെരുവുകളിൽ താമസിക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നതിനും അവർക്ക് താമസസൗകര്യവും ചികിത്സയും മറ്റ് അടിസ്ഥാനസേവനങ്ങളും ലഭ്യമാക്കുന്നതിനും കൂടുതൽ നടപടികൾ വേണമെന്നാണ് നിത്യയുടെ നിലപാട്. 2028-ലെ ഒളിമ്പിക്സ് നടക്കാനിരിക്കെ നഗരത്തിന്റെ വികസനവും അടിസ്ഥാനസൗകര്യങ്ങളുടെ മെച്ചപ്പെടുത്തലും വലിയ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. വാടകക്കാരുടെ അവകാശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക, കൂടുതൽ താങ്ങാനാവുന്ന വീടുകൾ നിർമിക്കുക, നഗരത്തിലെ പൊതുസേവനങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുക തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളും അവരുടെ രാഷ്ട്രീയ അജണ്ടയിലുണ്ട്. നിലവിലെ മേയർ കാരൻ ബാസിന്റെ ഭരണനടപടികളെയും ഭവനരഹിതരെ പുനരധിവസിപ്പിക്കുന്ന പദ്ധതികളെയും നിത്യ വിമർശിച്ചിരുന്നു.

ഇന്ത്യൻ വംശജയായ മറ്റൊരു വനിത അമേരിക്കയിലെ രാഷ്ട്രീയരംഗത്ത് ശ്രദ്ധേയമായ നേട്ടം സ്വന്തമാക്കുന്നു എന്നതിനപ്പുറം, കേരളവുമായി ബന്ധമുള്ള ഒരാൾ അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നഗരങ്ങളിലൊന്നിന്റെ മേയർ പദവിയിലേക്ക് എത്തുന്നു എന്നതും ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഹോളിവുഡ് സിനിമാ-ടെലിവിഷൻ രംഗത്ത് പ്രവർത്തിക്കുന്ന വാലി ചന്ദ്രശേഖരനാണ് നിത്യയുടെ ഭർത്താവ്. ഇരട്ടക്കുട്ടികളായ കർണനും കാവേരിക്കുമൊപ്പം ലോസ് ആഞ്ചലസിലാണ് കുടുംബജീവിതം.

തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലം ഔദ്യോഗികമായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്താനുള്ള നടപടികൾ പൂർത്തിയാകാനുണ്ട്. ഡിസംബർ മൂന്നാണ് ഫലം സാക്ഷ്യപ്പെടുത്താനുള്ള ഔദ്യോഗിക സമയപരിധി. പുതിയ മേയറുടെ കാലാവധി ഡിസംബർ 14-ന് ആരംഭിക്കാനാണ് നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നത്. അതിനാൽ നിത്യയുടെ മുന്നേറ്റം വിജയത്തിലേക്കുള്ള നിർണായക ചുവടുവയ്പ്പാണെങ്കിലും ഔദ്യോഗിക നടപടികൾ പൂർത്തിയാകുന്നതുവരെ അന്തിമ പ്രഖ്യാപനത്തിനായി കാത്തിരിക്കണം. കേരളത്തിൽ നിന്ന് അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറിയ ഒരു കുടുംബത്തിലെ പെൺകുട്ടി ലോകശ്രദ്ധയുള്ള ഒരു നഗരത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ നേതൃത്വത്തിലേക്ക് എത്തിനിൽക്കുമ്പോൾ അത് മലയാളി സമൂഹത്തിനും വലിയ വാർത്തയാണ്.