ഷാർജയിൽ നിന്ന്​ വെള്ളിയാഴ്​ച പുലർച്ച 12.05 ന്​ തിരുവനന്തപുരത്തേക്ക്​ പുറപ്പെടേണ്ടിയിരുന്ന എ ഐ 968 വിമാനം 22 മണിക്കൂറിലേറെ വൈകിയതിനെത്തുടർന്നു വലഞ്ഞത് 170 ലേറെ യാത്രക്കാരും അവരെ കാത്തിരുന്ന പ്രിയപ്പെട്ടവരുമാണ്. എന്നാൽ വിമാനം വൈകിയതിനിന്റെ കാരണം കേട്ടാൽ ഏവരും ഒന്നും ചിരിച്ചു പോകും.

വ്യാഴാഴ്​ച രാത്രി ഒൻപതോടെ വിമാനത്താവളത്തിൽ എത്തിയ യാത്രക്കാർ പരിശോധനകൾ കഴിഞ്ഞ് ബോർഡിങ്​ പാസുമായി കാത്തിരിക്കവെയാണ് വിമാനം അൽപം വൈകുമെന്ന അറിയിപ്പ്​ ലഭിച്ചത്. എന്നാൽ കാരണം ആരാഞ്ഞ യാത്രക്കാർക്ക് മറുപടി കിട്ടിയിരുന്നില്ല.

പുലർച്ച നാലിന്​​ പു​റപ്പെടുമെന്നാണ്​ ആദ്യം അറിയിച്ചിരുന്നതെങ്കിലും പിന്നീട്​ അത്​ എട്ടുമണിയും പന്ത്രണ്ട്​ മണിയും ആകുമെന്ന അറിയിപ്പുകളെത്തി. യാ​ത്രക്കാർക്ക്​ ഭക്ഷണവും താമസസംവിധാനവും ഒരുക്കണമെന്ന്​ ആവശ്യപ്പെ​ട്ടെങ്കിലും എയർ ഇന്ത്യ അധികൃതർ കൈമലർത്തി. ഒന്നരക്ക്​ പുറപ്പെടാനാകുമെന്ന്​ അറിയിപ്പുനൽകിയെങ്കിലും പിന്നീട്​ അതും മാറ്റി. ഒടുവിൽ രാത്രി 10 ന്​ പുറപ്പെടുമെന്ന്​ അറിയിക്കുകയായിരുന്നു.

സാങ്കേതിക തകരാറാണ്​ വിമാനം വൈകാൻ കാരണമെന്നും യാത്രക്കാരുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിലാണ്​ ശ്രദ്ധ നൽകുന്നതെന്നുമാണ്​ എയർ ഇന്ത്യ അധികൃതർ നൽകിയ വിശദീകരണം. എന്നാൽ യാത്രക്കാരുടെ പ്രതിഷേധം ശക്തമായതോടെ വിമാനത്തിൽ എലി കയറിയതിനാലാണെന്നും അതിനെതിരെ മരുന്നുവെച്ചതിനാൽ 10 മണിക്കൂർ കഴിയാതെ വിമാനത്തിൽ യാത്രക്കാരെ കയറ്റാനാവില്ലെന്നുമാണ്​ ഇതു സംബന്ധിച്ച അന്വേഷണങ്ങൾക്ക്​ നൽകിയ അനൗദ്യോഗിക മറുപടി.

യാത്രക്കാരുടെ സുഖത്തിലും സുരക്ഷയിലും ശ്രദ്ധാലുക്കളാണെന്നവകാശപ്പെടുന്ന അധികൃതർ 22 മണിക്കൂർ വൈകിയിട്ടും പകരം സംവിധാനമോ താമസസൗകര്യമോ പോലും നൽകാൻ കൂട്ടാക്കാത്തത്​ കടുത്ത പ്രതിഷേധത്തിനാണ്​ വഴിവെച്ചത്​.