നൈട്രജൻ വാതകം ഉപയോഗിച്ച് അമേരിക്കയിലെ ആദ്യവധശിക്ഷ അലബാമയിൽ നടപ്പാക്കി. നൈട്രജൻ വാതകം ഉപയോഗിച്ച് വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നത് തടയാൻ ഇടപെടാൻ സുപ്രീം കോടതി വിസമ്മതിച്ചതിനെ തുടർന്നാണിത് . തടവുകാരെ വധിക്കാൻ നൈട്രജൻ വാതകം ഉപയോഗിക്കാൻ അനുമതി നൽകിയ ഒക്ലഹോമ, മിസിസിപ്പി എന്നീ മൂന്ന് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് അലബാമ. വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കപ്പെട്ട കെന്നത്ത് യുജിന്‍ സ്മിത്തിനെയാണ് അലബാമയില്‍ വ്യാഴാഴ്ച വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയനാക്കിയത്. 1988 ല്‍ സുവിശേഷകന്റെ ഭാര്യയെ കൊലപ്പെടുത്തിയ കേസിലായിരുന്നു ശിക്ഷ.

യുഎസിൽ ഈ രീതിയിലുള്ള വധശിക്ഷ നടപ്പിലാക്കാൻ കോടതി ഉത്തരവ് ഇതാദ്യമായിട്ടായിരുന്നു. രീതി ക്രൂരമാണെന്നും പാളിച്ചയുണ്ടായാൽ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളുണ്ടാകുമെന്നും പ്രതിഭാഗം വാദിച്ചെങ്കിലും കോടതി തള്ളുകയായിരുന്നു. യുഎസിലെ 50 സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ 27ൽ മാത്രമാണു വധശിക്ഷ നിയമപരം. വിഷരാസവസ്തുക്കൾ കുത്തിവച്ചാണു പൊതുവേ ശിക്ഷ നടപ്പാക്കുക. മിസിസിപ്പി, ഓക്‌ലഹോമ സംസ്ഥാനങ്ങളിലും നൈട്രജൻ വധശിക്ഷയ്ക്കു അംഗീകാരമുണ്ടെങ്കിലും നടപ്പിലാക്കിയിട്ടില്ല.

കൈകാലുകളും ശരീരവും കട്ടിലിൽ കെട്ടിയിട്ട് നൈട്രജൻ വാതകം ഘടിപ്പിച്ച് ടൂബ് മൂക്കിലേക്ക് ഘടിപ്പിക്കുകയാണ്‌ ചെയ്യുക. ഇതുവഴി കുറ്റവാളി അതിവേഗം മരിക്കില്ല. 15 മുതൽ 20 മിനുട്ട് വരെ സമയം എടുത്ത് എല്ലാവിധ മരണ വേദനവും അനുഭവിച്ചായിരിക്കും മരിക്കുക. ആദ്യ 10 മിനുട്ടിൽ അസഹ്യമായ വേദനയിൽ കുറ്റവാളി പിടയും.. പിന്നീട് 3 മിനുട്ട് ശ്വാസം കിട്ടാതെ പിടയും.. തുടർന്ന് അബോധവാസ്ഥയിലേക്ക്.. പിന്നീട് മരണം ഉണ്ടാകും. ഇലക്ട്രിക് ചെയറിൽ ഇരുത്തി കൊല്ലുക, വിഷം കുത്തിവയ്ച്ച് കൊല്ലുക തുടങ്ങിയ രീതികൾ ഉണ്ടെങ്കിലും വേദന അറിഞ്ഞ് കുറ്റവാളി മരിക്കണം എന്നും, ഒറ്റയടിക്ക് കൊല്ലപ്പെടുന്നത് ശിക്ഷ ആകില്ല എന്നും കണക്കാക്കുകയായിരുന്നു.

രാത്രി 8:25 ന് ആണ് 58 കാരനായ കെന്നത്ത് സ്മിത്തിന്റെ വധശിക്ഷ നടപ്പിലാക്കിയത്. യുഎസ് സുപ്രീം കോടതി ഉൾപ്പെടെ നിരവധി കോടതികളിലേക്ക് അവസാന നിമിഷം നൽകിയ അപ്പീലുകൾ പരാജയപ്പെട്ടതിന് ശേഷം അലബാമ ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് ഓഫ് കറക്ഷൻ കമ്മീഷണർ ജോൺ ഹാം പറയുന്നതനുസരിച്ച്, വധശിക്ഷ 7:53 ന് ആരംഭിച്ചു. ഏകദേശം 7:55 ന്, കെന്നത്ത് സ്മിത്ത് തന്റെ അവസാന വാക്കുകൾ നൽകി. ഇന്ന് രാത്രി, അലബാമ മനുഷ്യരാശിയെ ഒരു പടി പിന്നോട്ട് പോകാൻ കാരണമാക്കി,” സ്മിത്ത് പറഞ്ഞു.

“സ്നേഹവും സമാധാനവും വെളിച്ചവും നൽകി ഞാൻ പോകുന്നു. എന്നെ പിന്തുണച്ചതിന് നന്ദി, നിങ്ങളെ എല്ലാവരെയും സ്നേഹിക്കുന്നു. ഏകദേശം 15 മിനിറ്റോളം നൈട്രജൻ ഒഴുകിയെന്ന് ഹാം പറഞ്ഞു. സ്മിത്തിന്റെ ആത്മീയ ഉപദേഷ്ടാവ് റവ. ഡോ. ജെഫ് ഹുഡിന് പുറമെ രണ്ട് വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്ന തൊഴിലാളികളും മുഖംമൂടിയിലൂടെയാണ് വാതകം പ്രയോഗിച്ചത്. പത്ത് മിനിറ്റോളം സ്മിത്ത് ബോധാവസ്ഥയിലായിരുന്നുവെന്ന് മാധ്യമ ദൃക്‌സാക്ഷികൾ പറഞ്ഞു. അയാൾ ഗർണിയിൽ ഏകദേശം രണ്ട് മിനിറ്റോളം കുലുക്കി, തുടർന്ന് അഞ്ച് മിനിറ്റ് കനത്ത ശ്വാസോച്ഛ്വാസം നടത്തി.

ബുധനാഴ്ച പുറപ്പെടുവിച്ച ഒരു ഹ്രസ്വ ഉത്തരവിൽ, തന്റെ വധശിക്ഷ താൽക്കാലികമായി നിർത്താനുള്ള കെന്നത്ത് യൂജിൻ സ്മിത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷ അഭ്യർത്ഥന ജസ്റ്റിസുമാർ നിരസിക്കുകയായിരുന്നു. സ്മിത്തും ഒരു കൂട്ടാളികളും ചേർന്ന് സുവിശേഷകന്റെ ഭാര്യയെ പത്തോളം തവണ കുത്തിക്കൊലപ്പെടുത്തിയത്തിന്റെ പേരിൽ 1988-ൽ സ്മിത്തിനെ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കുകയായിരുന്നു.

നൈട്രജൻ ഹൈപ്പോക്സിയ ഉപയോഗിച്ച് വധിക്കാനുള്ള തീരുമാനം ഒരുപക്ഷേ ഇതുവരെ ആവിഷ്കരിച്ചിട്ടുള്ളതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും മാനുഷികമായ വധശിക്ഷാ രീതിയാണ്. ഏകദേശം മുപ്പത്തിയാറു വർഷം മുമ്പ് സ്മിത്ത്, സുവിശേഷകന്റെ ഭാര്യയ്ക്ക് നൽകിയ, അതേ വേദന തന്നെയാണ് യൂജിൻ സ്മിത്തിനും ലഭിച്ചത്. അതേ സമയം തന്നെ വധശിക്ഷക്കെതിരെ പുറത്ത് പ്ലക്കാർഡുകൾ ഉയർത്തി പ്രധിഷേധപ്രകടനവും സംഘടിപ്പിച്ചിരുന്നു.