ഒട്ടേറെ പൂരങ്ങളുടെ ഭാഗമായ കുട്ടിശ്ശങ്കരന്‍ ഇന്ന് രാവിലെയാണ് ചരിഞ്ഞത്.. ആനപ്രേമിയായ ഡേവിസിന്റെ ഉടമസ്തതയിലായിരുന്നു കുട്ടിശ്ശങ്കരന്‍.. അദേഹം മരണപ്പെട്ടതോടെ ഭാര്യയുടെ പേരിലാക്കി മാറ്റി.. ആനയെ നേരത്തേ വനം വകുപ്പ് ഏറ്റെടുത്തിരുന്നു. എന്നാല്‍ കുട്ടിശ്ശങ്കരന്‍ ഡേവിസിന്റെ പറമ്പില്‍ തന്നെയായിരുന്നു ആന. അവന്റെ ചികിസ്താ ചെലവുകളെല്ലാം ഇപ്പോഴും ഏറ്റെടുത്ത് നടത്തിയിരുന്നത് ഡെവിസിന്റെ കുടുംബം തന്നെയായിരുന്നു. വനം വകുപ്പിന്റെ ഉടമസ്തതയിലായതിനാല്‍ എഴുന്നെള്ളിപ്പിനൊന്നും കൊണ്ടുപോകാന്‍ കഴിയില്ലായിരുന്നു അതുകൊണ്ടുള്ള സാമ്പത്തീക ബുദ്ധിമുട്ടുകള്‍ ആ കുടുംബത്തിനുണ്ടായിരുന്നു..

കുട്ടിശ്ശങ്കരന്‍ ചരിഞ്ഞതിനെ കുറിച്ച് പാപ്പാന്‍ പറയുന്നതിങ്ങനെ.. ഇന്നലേ രാത്രി കിടന്ന ആന രാവിലെ എഴുനേല്‍ക്കാന്‍ ബുദ്ധിമുട്ട് കാട്ടി.,. പിന്നെ ജെസിബി കൊണ്ടുവന്നു. അനക്കി നോക്കിയെങ്കിലും കാലിനോ കൈക്കോ അനക്കമില്ല.. പിന്നെ ആയെ ബുദ്ധിമുട്ടിക്കാതെ ചരിച്ചു കിടത്തി. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോഴേയ്ക്കും ശ്വാസം നിന്നു..

ഒരു വര്‍ഷം മുമ്പാണ് ആനയെ ഈ കുടുംബത്തില്‍ നിന്ന് വനം വകുപ്പ് ഏറെടുക്കുന്നത് പിന്നീടുള്ള ചികിത്സകളൊക്കെയും ആ കുടുംബം തന്നെയാണ് നോക്കിയിരുന്നത്.

തൃശൂര്‍ പൂരമടക്കം കേരളത്തിലെ നിരവധി ഉത്സവ പറമ്പുകളിലെ നിറ സാന്നിധ്യമായിരുന്നു കുട്ടിശങ്കരന്‍. കൂടാതെ കുട്ടിശ്ശങ്കരനെ ഏറ്റെടുക്കാന്‍ നിരവധി ട്രസ്റ്റുകളും ചില ക്ഷേത്രങ്ങളും തയ്യാറായി രംഗത്ത വന്നിരുന്നെങ്കിലും പരിപാലിക്കാനും കൈമാറാനും നിയമം അനുവദിക്കാതിരുന്നതിനെ തുടര്‍ന്ന് വനം വകുപ്പ് തന്നെ സംക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു. വനം വകുപ്പ് ഏറ്റെടുത്തിരുന്നെങ്കിലും ആനയെ കോടനാട് ആന കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് കൊണ്ട് പോകാതെ തൃശൂരില്‍ തന്നെ നിറുത്തിയിരിക്കുകയായിരുന്നു.

ഒരുസമയത്ത് കേരളത്തിന്റെ ഉത്സവ പറമ്പുകളില്‍ നിറഞ്ഞ് നിന്ന ത്രിമൂര്‍ത്തികളായിരുന്നു ആനപാപ്പാന്‍മാരില്‍ പ്രമുഖനായ കുറ്റിക്കോടന്‍ നാരായണനും, ഡേവിസും, തിരുവമ്പാടി കുട്ടിശ്ശങ്കരനും. 1979 ല്‍ കീരങ്ങാട്ടു മന വാസുദേവന്‍ നമ്പൂതിരിപ്പാട് ബീഹാറില്‍ നിന്നാണ് കുട്ടിശങ്കരന്‍ എന്ന ആനയെ കേരളത്തിലെത്തിച്ചത്. എല്ലാ ലക്ഷണങ്ങളും തികഞ്ഞ ആ കൊമ്പനെ 1987 ല്‍ ആനപ്രേമിയായ് ഡേവിസ് സ്വന്തമാക്കുകയായിരുന്നു.

തെക്കോട്ടിറക്കത്തിന് തിരുവമ്പാടി വിഭാഗത്തില്‍ എഴുന്നള്ളിക്കാന്‍ പറ്റുന്ന യോഗ്യനായ ഒരു ആനയെ സ്വന്തമാക്കണമെന്ന ആഗ്രഹം ഡേവിസേട്ടനുണ്ടായിരുന്നു. 1987ലാണ് സര്‍വ്വ ലക്ഷണങ്ങളും തികഞ്ഞ ഒരാനയെ ഡെവിസേട്ടന് ലഭിക്കുന്നത് അവന് അദേഹം തുരുവമ്പാടി കുട്ടിശ്ശരന്‍ എന്ന പേരും നല്‍കി. 1979ലാണ് ബീഹാറില്‍ നിന്ന് കീരങ്ങാട് വാസുദേവന്‍ നമ്പൂതിരിപ്പാടാണ് ഈ ആനയെ കേരളത്തിലേയ്ക്ക് കൊണ്ടുവരുന്നത്. അന്ന് 9 അടിയോളം മാത്രം പൊക്കമുള്ള കൗമാരക്കാരനായ കൊമ്പനായിരുന്നു കുട്ടിശ്ശങ്കരന്‍. ആ കാലത്താണ് കുട്ടിശ്ശങ്കരന് വസൂരി പോലുള്ളൊരു രോഗം പിടിപെടുന്നത്. ഡോക്ടര് രാധാകൃഷ്ണ കൈമള്‍, ഡോ കെസി പണിക്കര്‍ എന്നിവരുടെ ചികിത്സകൊണ്ട്. കുട്ടിശ്ശങ്കരന്‍ അസുഖത്തില്‍ നിന്നും മോചിതനായി. ഊര്‍വ്വശ്ശീ ശാപം ഉപരാരം എന്നപോലെ. അതുവരെ ശെരാശരി നിറവും മുഖ ഭംഗിയും ഉണ്ടായിരുന്ന കുട്ടിശങ്കരന്‍ ദേഹത്ത് നേരത്തേതില്‍ നിന്ന നിറവും ഭംഗിയും വര്‍ദ്ധിച്ചു, സായിപ്പന്മാര്‍ക്കുള്ളതുപോലെയുളള്ള വെള്ള നിറവും അതില്‍ കറുത്ത മുത്ത് വാരി എറിഞ്ഞതു പോലെയുള്ള മത ഗരിയും കുട്ടിശ്ശങ്കരന്റെ ഭംഗി കൂടുതല്‍ വര്‍ദ്ധിപ്പിച്ചു. ഒരു നാടന്‍ ആനയുടെ എല്ലാ ലക്ഷണങ്ങളുമുള്ള കുട്ടിശ്ശങ്കരനെ ഡേവിസേട്ടനും അങ്ങ് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. കീരങ്ങാട്ട് വാസുദേവന്‍ നമ്പൂതിരിയില്‍ നിന്ന് ഗുരുവായൂരിലേയ്ക്ക് കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ട കുട്ടിശ്ശങ്കരനെ കണ്ടപ്പോള്‍ തന്നെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട് സ്വന്തമാക്കുകയായിരുന്നു അന്ന് ഡേവിസേട്ടന്‍.

ആദ്യ കാലങ്ങളില്‍ കുട്ടികള്‍ ക്ക് അടത്തു പോയി ഇടപഴാന്‍ കഴിയുന്ന സൗമ്യ സ്വഭാവക്കാരനായിരുന്നു ികുട്ടിശ്ശങ്കരന്‍. പിന്നീട് കൗമാരം കടന്ന് യവ്വനത്തിലെത്തി കുട്ടിശ്ശങ്കരന്‍ അതിന്റേതായ ഭാവ മാറ്റങ്ങള്‍ കാട്ടിത്തുടങ്ങി. മാത്രമല്ല ആനപ്പണിയില്‍ അഗ്രഗണ്യന്മാരായിട്ടുള്ള പാപ്പാന്മാരെ മാത്രമേ അവന്‍ അനുസരിക്കുമായിരുന്നുള്ളു.

കുറ്റിക്കോടന്‍ നാരായണന്‍, ഓണക്കൂര്‍ നാരായണന്‍ കുട്ടി, രാജാക്കാട് ഷിബു, ബുരാജ് പാണ്ടിക്കാട് കണ്ണന്‍ എന്നീ പാപ്പാന്മാരുടെ ശിക്ഷണത്തില്‍, അനുസരണയോടെ തന്നെയായിരുന്നു കുട്ടിശ്ശങ്കരന്റെ വളര്‍ച്ച.

നിലവില്‍ സര്‍ക്കാര്‍ സംരക്ഷണയിലായിരുന്നു. ആനപ്രേമി ഡേവീസിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ആനയായിരുന്നു കുട്ടിശങ്കരന്‍. തൃശൂര്‍ പൂരമടക്കം കേരളത്തിലെ നിരവധി ഉത്സവ പറമ്പുകളിലെ നിറ സാന്നിധ്യമായിരുന്നു കുട്ടിശങ്കരന്‍. ഒന്നര വര്‍ഷം മുമ്പാണ് ആന വനംവകുപ്പിന്റെ സംരക്ഷണയില്‍ എത്തിയത്. ഡേവീസിന്റെ മരണശേഷം ഭാര്യ ഓമനയുടെ പേരിലേക്ക് ആനയെ മാറ്റിയിരുന്നുവെങ്കിലും സ്വകാര്യ വ്യക്തിയുടെ പേരിലേക്ക് ആനയെ മാറ്റാന്‍ കഴിയാത്തത് കൊണ്ട് വനം വകുപ്പിന്റെ ഉടമസ്ഥതയില്‍ എത്തുകയായിരുന്നു

എന്നാല്‍ ആനയെ ഏറ്റെടുത്തിട്ടും ആനയുടെ ചിലവുകള്‍ വഹിക്കുന്നത് പഴയ ഉടമയായ ഡേവിസിന്റെ കുടുംബം തന്നെയാണെന്ന് റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. കൂടാതെ കുട്ടിശ്ശങ്കരനെ ഏറ്റെടുക്കാന്‍ നിരവധി ട്രസ്റ്റുകളും ചില ക്ഷേത്രങ്ങളും തയ്യാറായി രംഗത്ത വന്നിരുന്നെങ്കിലും പരിപാലിക്കാനും കൈമാറാനും നിയമം അനുവദിക്കാതിരുന്നതിനെ തുടര്‍ന്ന് വനം വകുപ്പ് തന്നെ സംക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു. വനം വകുപ്പ് ഏറ്റെടുത്തിരുന്നെങ്കിലും ആനയെ കോടനാട് ആന കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് കൊണ്ട് പോകാതെ തൃശൂരില്‍ തന്നെ നിറുത്തിയിരിക്കുകയായിരുന്നു.