1857-ൽ നോർത്ത് കരോലിന തീരത്ത് തകർന്ന എസ്എസ് സെൻട്രൽ അമേരിക്ക എന്ന കപ്പലിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ ലോകത്തിലെ അറിയപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ള ജീൻസ് ലേലത്തിൽ വിറ്റു പോയത് 14,000 ഡോളറിന് (94 ലക്ഷം രൂപയ്‌ക്ക്). ഹെവി ഡ്യൂട്ടി ചെയ്തിരുന്ന ഖനി തൊഴിലാളിയുടേതായി കരുതുന്ന അഞ്ച് ബട്ടണുകളുള്ള ജീൻസാണിത്.

1857 സെപ്റ്റംബറിൽ പനാമയിൽ നിന്ന് ന്യൂയോർക്കിലേക്ക് 425 പേരുമായി ചുഴലിക്കാറ്റിൽ മുങ്ങിപ്പോയതാണ് ഷിപ്പ് ഓഫ് ഗോൾഡ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന എസ്എസ് സെൻട്രൽ അമേരിക്ക എന്ന കപ്പൽ. അന്ന് കപ്പലിൽ ജോലി ചെയ്തിരുന്നയാളുടെ ജീൻസായി ഇത് കരുതപ്പെടുന്നു.

തകർന്ന കപ്പലിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ ട്രങ്കിൽ നിന്നാണ് ഈ ജീൻസ്‌ കണ്ടെത്തിയത്.ഇതിന്റെ യഥാർത്ഥ നിറം അജ്ഞാതമാണ്. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ കാണുന്ന കറുപ്പും തവിട്ടുനിറം ട്രങ്കിൽ നിന്നും അതിനോട് കൂടെ ഉള്ള വസ്തുക്കളിൽ നിന്നും പിടിച്ചതാകാം എന്ന് കരുതുന്നു.

അതേസമയം ഈ ജീൻസ് നിർമ്മിച്ച കമ്പനിയേതാണെന്ന കാര്യത്തിൽ ഇപ്പോഴും തർക്കം തുടരുകയാണ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയ വസ്ത്ര നിർമാതാക്കളായ ലെവി സ്ട്രോസ് എന്ന കമ്പനിയാണ് ജീൻസ് നിർമ്മിച്ചതെന്ന് ഒരു വശത്ത് വാദം ഉയരുന്നുണ്ടെങ്കിലും ഇവർ ആദ്യമായി നിർമ്മിച്ചുവെന്ന് പറയപ്പെടുന്ന ജീൻസ് 1873-ലായിരുന്നു ഉണ്ടായത്. അതായത് കപ്പൽ തകർന്ന് 16 വർഷത്തിന് ശേഷമാണ് ഇത് സംഭവിച്ചത്. അതിനാൽ പുരാതനമായ ജീൻസ് തയ്യാറാക്കിയത് ലെവി സ്ട്രോസ് ആണെന്ന വാദത്തെ ഭൂരിഭാഗം പേരും എതിർക്കുന്നു.

"ആ ഖനിത്തൊഴിലാളിയുടെ ജീൻസ് ചന്ദ്രനിലെ ആദ്യ പതാക പോലെയാണ്, ചരിത്രത്തിലെ ഒരു ചരിത്ര നിമിഷം," പുരാവസ്തുക്കളുടെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള കാലിഫോർണിയ ഗോൾഡ് മാർക്കറ്റിംഗ് ഗ്രൂപ്പിന്റെ മാനേജിംഗ് പാർട്ണർ ഡ്വൈറ്റ് മാൻലി പറഞ്ഞു.

അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് 7,200 അടി (2,195 മീറ്റർ) താഴെയുള്ള കപ്പലിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെയായി കുഴിച്ചിട്ടിരുന്ന മറ്റ് ലേല ഇനങ്ങളിൽ ടൺ കണക്കിന് ഗോൾഡ് റഷ് നാണയങ്ങളും അസൈയർ ഇൻഗോട്ടുകളും സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന നിധി മുറിയിലേക്കുള്ള പേഴ്സറുടെ താക്കോൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇത് 103,200 ഡോളറിന് വിറ്റു പോയി.

1988-ൽ കപ്പൽ തകർച്ച വീണ്ടെടുക്കൽ ആരംഭിച്ചതു മുതൽ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളർ വിലമതിക്കുന്ന സ്വർണം വിറ്റഴിക്കപ്പെട്ടു. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ ശനിയാഴ്ചയാണ് ലേല ബ്ലോക്കിൽ ഏതെങ്കിലും പുരാവസ്തുക്കൾ എത്തുന്നത്. ഫെബ്രുവരിയിൽ മറ്റൊരു ലേലം നടത്താൻ പദ്ധതിയിട്ടിട്ടുണ്ട്.

“വീണ്ടെടുത്ത ഈ പുരാവസ്തുക്കളുടെ വ്യാപ്തി പോലെ മറ്റൊന്നും ഉണ്ടായിട്ടില്ല, ഇത് ഗോൾഡ് റഷ് സമയത്ത് ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെ ഒരു ടൈം ക്യാപ്‌സ്യൂളിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു,” ലേല കമ്പനിയുടെ പ്രസിഡന്റ് ഫ്രെഡ് ഹോലാബിർഡ് പറഞ്ഞു.