എട്ട് ഓവർ പന്തെറിഞ്ഞു, വഴങ്ങിയത് 73 റൺസ്! ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ വിശ്വസ്ത സ്പിന്നർമാരിലൊരാളായ കുൽദീപ് യാദവിന് ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ ഏകദിന പരമ്പരയിലെ നാലാം മത്സരത്തിൽ സംഭവിച്ചത് വലിയ തിരിച്ചടിയാണ്. വിക്കറ്റൊന്നും നേടാനായില്ലെന്ന് മാത്രമല്ല, ന്യൂസിലൻഡ് ബാറ്റർമാർ കുൽദീപിന്റെ പന്തുകളെ അതിർത്തി കടത്തുകയും ചെയ്തു. ഇതിന് പിന്നാലെ ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ നിർണായക മാറ്റം. വരാനിരിക്കുന്ന ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയ്ക്കുള്ള ടീമിൽ കുൽദീപിനെ ഒഴിവാക്കി യുവ പേസർ ഗുർനൂർ ബ്രാറിനെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുകയാണ് സെലക്ഷൻ കമ്മിറ്റി. എന്താണ് ഈ മാറ്റത്തിന് പിന്നിൽ? കുൽദീപിന്റെ മോശം പ്രകടനം മാത്രമാണോ കാരണം? അതോ ന്യൂസിലൻഡിലെ സാഹചര്യങ്ങൾ കൂടി പരിഗണിച്ചുള്ള നീക്കമാണോ ഇത്?

ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ നാലാം ഏകദിനത്തിൽ ഇന്ത്യ നേരിട്ടത് മറക്കാനാഗ്രഹിക്കുന്ന തോൽവിയാണ്. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ന്യൂസിലൻഡ് 334 റൺസെന്ന കൂറ്റൻ ലക്ഷ്യമാണ് ഇന്ത്യക്കുമുന്നിൽ വെച്ചത്. മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ ഇന്ത്യ വെറും 89 റൺസിന് പുറത്തായി. 244 റൺസിന്റെ കനത്ത തോൽവി. ഇന്ത്യയുടെ ഏകദിന ചരിത്രത്തിലെ ഈ നൂറ്റാണ്ടിലെ ഏറ്റവും വലിയ തിരിച്ചടികളിലൊന്നായി ഈ മത്സരം മാറുകയും ചെയ്തു. ബൗളിങ്ങിൽ ഇന്ത്യൻ നിരയ്ക്ക് കാര്യമായ നിയന്ത്രണം സ്ഥാപിക്കാനായില്ല. അതിനിടയിലാണ് കുൽദീപിന്റെ എട്ട് ഓവറിൽ 73 റൺസ് വഴങ്ങിയ പ്രകടനവും ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടത്. ഒരു വിക്കറ്റ് പോലും നേടാനായില്ല. നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിൽ വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്താൻ കഴിയുന്ന സ്പിന്നറിൽനിന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന പ്രകടനമായിരുന്നില്ല ഇത്.

ബിസിസിഐയുടെ ഔദ്യോഗിക അറിയിപ്പനുസരിച്ച്, ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ രണ്ട് ടെസ്റ്റുകൾക്കുള്ള ടീമിൽനിന്ന് കുൽദീപിനെ വിട്ടയക്കുന്നത് ഇന്ത്യയിൽ ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാനാണ്. അതായത്, അദ്ദേഹത്തിന് മത്സരപരിചയം ലഭിക്കാനുള്ള അവസരമാണ് ഒരുക്കുന്നത്. അതേസമയം, ടെസ്റ്റ് ടീമിലേക്ക് പുതിയ പേസർ ഗുർനൂർ ബ്രാറിനെ ഉൾപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.

ആരാണ് ഈ ഗുർനൂർ ബ്രാർ? ന്യൂസിലൻഡ് പര്യടനത്തിൽ ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച പഞ്ചാബ് പേസറാണ് 26കാരനായ ഗുർനൂർ. പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ മൂന്ന് വിക്കറ്റുകൾ നേടിയ താരം, രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ നാല് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. നാലാം ഏകദിനത്തിലും രണ്ട് വിക്കറ്റുകൾ സ്വന്തമാക്കി. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽനിന്ന് ഒമ്പത് വിക്കറ്റുകളാണ് പരമ്പരയിൽ ഇതുവരെ താരത്തിന്റെ സമ്പാദ്യം. ന്യൂസിലൻഡിലെ സാഹചര്യങ്ങളിൽ പന്തിന് ലഭിക്കുന്ന സ്വിങ്ങും പേസും ഫലപ്രദമായി ഉപയോഗിക്കാൻ ഗുർനൂറിന് കഴിയുന്നുവെന്നതാണ് ശ്രദ്ധേയം.

ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലും ഗുർനൂറിന് മികച്ച ആഭ്യന്തര റെക്കോർഡുണ്ട്. 22 ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് മത്സരങ്ങളിൽനിന്ന് 71 വിക്കറ്റുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. ഈ വർഷം അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിനുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീമിലും ഇടം നേടിയിരുന്നെങ്കിലും കളിക്കാൻ അവസരം ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. അതിനാൽ ന്യൂസിലൻഡ് പരമ്പര താരത്തിന് ടെസ്റ്റ് ടീമിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കാനുള്ള മറ്റൊരു അവസരമാണ്.

അടുത്തിടെ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ചില സ്വകാര്യ ചിത്രങ്ങളും ചാറ്റുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവാദങ്ങൾ ഗുർനൂർ ബ്രാറിന്റെ പേരിൽ പ്രചരിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ അവയുടെ ആധികാരികത സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. ഇപ്പോഴിതാ വിവാദങ്ങൾക്കപ്പുറം ക്രിക്കറ്റ് മികവിലൂടെ ഇന്ത്യൻ ടെസ്റ്റ് ടീമിൽ ഇടം നേടിയിരിക്കുകയാണ് ഈ യുവ പേസർ.

നവംബർ 19ന് വെല്ലിങ്ടണിലാണ് ഇന്ത്യയും ന്യൂസിലൻഡും തമ്മിലുള്ള രണ്ട് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര ആരംഭിക്കുന്നത്. പേസിന് അനുകൂലമായ ന്യൂസിലൻഡ് പിച്ചുകളിൽ ബുംറ, സിറാജ്, പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണ, ആകാശ് ദീപ് എന്നിവർക്കൊപ്പം ഗുർനൂറിനെയും പരിഗണിക്കാനാണ് സാധ്യത. എന്നാൽ ടീമിൽ ഇടംപിടിച്ചതുകൊണ്ടുമാത്രം പ്ലേയിങ് ഇലവനിൽ സ്ഥാനം ഉറപ്പായിട്ടില്ല.

ഇതിനിടെ മറ്റൊരു സന്തോഷവാർത്തയും ഇന്ത്യൻ ക്യാമ്പിലുണ്ട്. പരിക്കിൽനിന്ന് പൂർണമായി മുക്തനായ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റർ റിഷഭ് പന്ത് ടെസ്റ്റ് ടീമിനൊപ്പം ചേർന്നിട്ടുണ്ട്. ഫിറ്റ്നസ് വീണ്ടെടുത്ത പന്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിങ്ങിനും വിക്കറ്റ് കീപ്പിങ്ങിനും ഒരുപോലെ കരുത്താകും.

ഇന്ത്യയുടെ ടെസ്റ്റ് ടീമിൽനിന്ന് കുൽദീപ് പുറത്തുപോയതും ഗുർനൂർ അകത്തുവന്നതും ആരാധകർക്കിടയിൽ ചർച്ചയായിക്കഴിഞ്ഞു. പക്ഷേ ഈ മാറ്റത്തെ കുൽദീപിനെതിരായ ശിക്ഷാനടപടിയായി കാണാനാകില്ല. ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ കളിക്കാൻ കുൽദീപിനെ വിട്ടയച്ചപ്പോൾ ന്യൂസിലൻഡിലെ സാഹചര്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് പേസ് ബൗളിങ് നിരയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഓപ്ഷൻ നൽകുകയാണ് സെലക്ടർമാർ ചെയ്തത്. ഏകദിനത്തിലെ കനത്ത തോൽവിയുടെ നിരാശ മാറ്റി ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിൽ ശക്തമായി തിരിച്ചുവരാൻ ഇന്ത്യക്ക് കഴിയുമോ? ഗുർനൂർ ബ്രാർ ടെസ്റ്റ് അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കുമോ? ഇനി ഉറ്റുനോക്കേണ്ടത് നവംബർ 19ന് തുടങ്ങുന്ന ആദ്യ ടെസ്റ്റിലേക്കാണ്.