വീണ്ടും മറ്റൊരു വിമാനം കൂടി തലസ്ഥാനത്ത് പറന്നിറങ്ങി. പോർവിമാനങ്ങളുടെ നിരീക്ഷണ പറക്കലിന് പിന്നാലെ വ്യോമസേനയുടെ ചരക്കുവിമാനം തിരുവനന്തപുരം വിമാനത്താവളത്തിലെത്തി. ഇന്നലെ രാത്രി 8.30ഓടെ ഇല്ല്യുഷൻ ഐ.എൽ 76 എന്ന വിമാനമാണെത്തിയത്. വ്യോമസേനയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ചരക്കുവിമാനമാണ് തലസ്ഥാനത്ത് പറന്നിറങ്ങിയത്. റഷ്യൻ നിർമ്മിത വിമാനമാണ് ഇല്ല്യൂഷൻ. തലസ്ഥാനത്തെത്തിയത് എന്തിനാണെന്നുള്ള വിവരം അധികൃതർ പുറത്തുവിട്ടിട്ടില്ല.

1970-കൾ മുതൽ റഷ്യൻ വ്യോമസേനയുടെ ഇൻവെന്ററിയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഗതാഗത വിമാനമാണ് ഇല്യുഷിൻ ഇൽ-76. ആറ് മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ 5,000 കിലോമീറ്റർ (2,700 nmi; 3,100 മൈൽ) ദൂരത്തിൽ 40 ടൺ (88,000 lb) ഭാരം വഹിക്കാൻ കഴിയുന്ന, ഹ്രസ്വവും അവ്യക്തവും തയ്യാറാകാത്തതുമായ എയർസ്ട്രിപ്പുകളിൽ നിന്ന് പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയുന്ന, സൈബീരിയയിലും സോവിയറ്റ് യൂണിയന്റെ ആർട്ടിക് മേഖലകളിലും അനുഭവപ്പെടാൻ സാധ്യതയുള്ള ഏറ്റവും മോശം കാലാവസ്ഥയെ നേരിടാൻ കഴിവുള്ള ഒരു ചരക്ക് കപ്പലിന്റെ ആവശ്യകത നിറവേറ്റുന്നതിനായി 1967 ൽ ഇല്യുഷിൻ ഈ വിമാനം വിഭാവനം ചെയ്തു.

2022 ൽ ഓപ്പറേഷൻ ഗംഗയുടെ ഭാഗമായി ഉക്രെയ്നിൽ നിന്ന് മടങ്ങുന്ന ഇന്ത്യൻ പൗരന്മാരെ തിരിച്ചുകൊണ്ടുവരാൻ ഇന്ത്യ റഷ്യയിൽ നിന്നുള്ള ഇല്യൂഷിൻ -76 ഹെവി-ലിഫ്റ്റ് ട്രാൻസ്പോർട്ട് വിമാനം റഷ്യയിലേക്ക് വിന്യസിച്ചിരുന്നു .ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയിൽ ഇത് "ഗജരാജ്" എന്നറിയപ്പെടുന്നു.പ്രധാനമായും ചരക്ക് ഗതാഗതത്തിനും സൈനിക നീക്കങ്ങൾക്കും വേണ്ടിയാണ് ഇത് ഉപയോഗിക്കുന്നത്.നാല് ടർബോഫാൻ എഞ്ചിനുകളാണ് ഇതിന് കരുത്ത് പകരുന്നത്.ഒരു സമയം 30 മുതൽ 90 വരെ യാത്രക്കാരെ വഹിക്കാൻ ഇതിന് കഴിയും.പരമാവധി വേഗത മണിക്കൂറിൽ 850 കിലോമീറ്ററാണ്.ഏകദേശം 15,500 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ വരെ പറക്കാൻ ഇതിന് കഴിയും.

1996-ൽ ഡൽഹിക്ക് സമീപം നടന്ന ഒരു വ്യോമദുരന്തത്തിൽ ഒരു ഇല്യുഷിൻ ഐഎൽ-76 വിമാനം ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.2022-ൽ ഓപ്പറേഷൻ ഗംഗയുടെ ഭാഗമായി ഉക്രൈനിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യക്കാരെ തിരിച്ചെത്തിക്കാൻ ഇത് ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ട്.അന്ന് റഷ്യയിൽ നിന്നുള്ള പലായന ദൗത്യത്തിനായി റഷ്യൻ വംശജരായ ഇല്യുഷിൻ -76 തന്നെ വിന്യസിക്കാമെന്നാണ് സർക്കാർ തീരുമാനിച്ചത് . അതിര്‍ത്തിയില്‍ സേനാ നീക്കങ്ങള്‍ ഉണ്ടാകുമ്പോള്‍ പട്ടാളക്കാരെ എത്തിക്കുന്ന വ്യോമസേന വിമാനമാണ് ഗജരാജ്.2022 പോപ്പുലര്‍ ഫ്രണ്ടിന്‍റെ കേന്ദ്രങ്ങളില്‍ റെയിഡ് നടത്താൻ കേന്ദ്ര സംഘം കേരളത്തില്‍ വന്നിറങ്ങാൻ ഇതേ വിമാനം തന്നെ ഉപയോഗിച്ചു എന്നതും വ്യോമസേനയുടെ സഹായം തേടി എന്നതും ഈ ദൌത്യം എത്രമാത്രം നിര്‍ണ്ണായകമാണ് എന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നു.

കരിപ്പൂര്‍ വിമാനത്താവളത്തിലാണ് വ്യോമസേനയുടെ ഗജരാജ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഐഎല്‍ 76 വിമാനം ഇറങ്ങിയത്.സുഖോയിസ്, ജാഗ്വാർ, മിഗ് തുടങ്ങിയ യുദ്ധവിമാനങ്ങളെ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ കരുത്തന്മാരായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. എങ്കിലും, സേനയുടെ തന്ത്രപരമായ ആഴം ഗജരാജൻ ആണ് എന്നാണ് റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍. റഷ്യ നിർമ്മിത ട്രാൻസ്‌പോർട്ട് എയർക്രാഫ്റ്റ് ഫ്ലീറ്റ് ഓഫ് ഇല്യുഷിൻ അഥവാ ഐഎൽ -76 ആണ് ഇന്ത്യയിൽ 'ഗജരാജ്' എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യപ്പെട്ടത്.