2024 ഓഗസ്റ്റ് 5 ന് അസമിന്റെ തലസ്ഥാനമായ ഗുവാഹത്തി നഗരത്തിൽ പെട്ടെന്നുള്ള വെള്ളപ്പൊക്കം ഉണ്ടായി. കനത്ത മഴയെത്തുടർന്ന്, ചുറ്റുമുള്ള കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വെള്ളപ്പൊക്കം ജോറാബത്ത്, മാലിഗാവ് തുടങ്ങിയ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളെ ബാധിച്ചു, ഗതാഗതം തടസ്സപ്പെട്ടു, റോഡുകൾ വെള്ളത്തിനടിയിലായി, കനത്ത നാശനഷ്ടങ്ങൾ സംഭവിച്ചു. അന്ന് മേഘാലയ ശാസ്ത്ര സാങ്കേതിക സർവകലാശാലയെ (യുഎസ്ടിഎം) ആണ് അസം മുഖ്യമന്ത്രി ഹിമന്ത ബിശ്വ ശർമ്മ കുറ്റപ്പെടുത്തി .ഗുവാഹത്തി നഗരത്തിനെതിരായ 'വെള്ളപ്പൊക്ക ജിഹാദ്' എന്ന് ആരോപിച്ചു .

മുഖ്യമന്ത്രിയുടെ പ്രസ്താവനയ്‌ക്കെതിരെ അന്ന് പ്രതിഷേധം ഉയർന്നിരുന്നു. യുഎസ്ടിഎം ചാൻസലർ മഹ്ബൂബുൾ ഹോക്ക് തന്റെ സ്ഥാപനം നിയമപരമാണെന്നും മേഘാലയ സർക്കാരിൽ നിന്ന് ആവശ്യമായ എല്ലാ അനുമതികളും ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്നും അവകാശപ്പെട്ടു. ഗുവാഹത്തിയിലെ മോശം ഡ്രെയിനേജ് സംവിധാനമാണ് പെട്ടെന്നുള്ള വെള്ളപ്പൊക്കത്തിന് കാരണമെന്നും അദ്ദേഹം കുറ്റപ്പെടുത്തി. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ, ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം, സുപ്രീം കോടതി നിയമിച്ച സെൻട്രൽ എംപവേർഡ് കമ്മിറ്റി (സിഇസി) നടത്തിയ അന്വേഷണത്തിൽ യുഎസ്ടിഎം കാമ്പസിന്റെ ആസൂത്രണത്തിലും നിർമ്മാണത്തിലും ഗുരുതരമായ പിഴവുകളും മനഃപൂർവമായ ക്രമക്കേടുകളും കണ്ടെത്തി. ഗുവാഹത്തിയിലെ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിന് പിന്നിലെ പ്രധാന കാരണങ്ങളിലൊന്നായ പരിസ്ഥിതി നാശവും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

യു.എസ്.ടി.എമ്മിന്റെ കാമ്പസ് കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങളിലായി 100 ഏക്കറിലധികം വിസ്തൃതിയിൽ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം , 2011 മുതൽ, നിർമ്മാണത്തിനായി നിരപ്പായ നിലം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനായി സർവകലാശാല കുറഞ്ഞത് 5 കുന്നുകളെങ്കിലും നിരപ്പാക്കിയിരുന്നു, പ്രധാനമായും മേഘാലയയിലേക്ക് അകത്തേക്ക് അഭിമുഖീകരിക്കുന്നതിനുപകരം ഗുവാഹത്തിയിലേക്ക് അഭിമുഖീകരിക്കുന്ന ചരിവുകൾ വെട്ടിക്കുറച്ചു.

മഴവെള്ളത്തിന്റെ ഒഴുക്ക് മന്ദഗതിയിലാക്കിയിരുന്ന കുന്നുകൾ പോലുള്ള പ്രകൃതിദത്ത തടസ്സങ്ങൾ വ്യാപകമായി കുഴിച്ചെടുക്കുന്നത് കുത്തനെയുള്ളതും അസ്ഥിരവുമായ ചരിവുകൾ സൃഷ്ടിച്ചു, ഇത് മൺസൂൺ വെള്ളം നേരിട്ട് ഗുവാഹത്തിയിലേക്ക് ഒഴുകുന്ന ഉംഖ്ര, ബാസിഷ്ഠ നദികളിലേക്ക് ഒഴുകാൻ അനുവദിച്ചു. കനത്ത വനപ്രദേശമായ കുന്നുകൾ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങൾക്ക് നൽകിയിരുന്ന സംരക്ഷണം നീക്കം ചെയ്തു. വ്യാപകമായ വനനശീകരണവും കുഴിക്കലും മണ്ണിനെ അയവുള്ളതാക്കുകയും വൻതോതിലുള്ള മണ്ണൊലിപ്പിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്തു, ഇത് പ്രദേശത്ത് നദികളിൽ കനത്ത ചെളി അടിഞ്ഞുകൂടുന്നതിനും മണ്ണിടിച്ചിലിനും സാഹചര്യങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. മാത്രമല്ല, ഈ കുഴിക്കലുകളും കുന്നിൻ വെട്ടിമുറിക്കലുകളും നടന്ന ഭൂമി 1980 ലെ വന സംരക്ഷണ നിയമപ്രകാരം "ഡീംഡ് ഫോറസ്റ്റ്" പ്രദേശമായിരുന്നു, അവിടെ പ്രകൃതിദത്ത നീരൊഴുക്ക് നിയന്ത്രണം നിർണായകമാണ്. മുഖ്യമന്ത്രി ശർമ്മ മാത്രമല്ല, മുൻ മുഖ്യമന്ത്രി തരുൺ ഗൊഗോയ് ജോറാബത്ത് പ്രദേശത്തെ ഒരു വിട്ടുമാറാത്ത വെള്ളപ്പൊക്ക സ്രോതസ്സായി ഉയർത്തിക്കാട്ടുകയും അതിർത്തി കടന്നുള്ള വനനശീകരണ പ്രശ്നം പലതവണ ഉന്നയിക്കുകയും ചെയ്തതായി സിഇസി ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

വനസംരക്ഷണ നിയമപ്രകാരമുള്ള അനുമതിയില്ലാതെ യുഎസ്ടിഎം 25 ഹെക്ടർ വനഭൂമി കൈയേറിയതായി സിഇസി അന്വേഷണം എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. നിർമ്മിച്ച 15.71 ഹെക്ടറിൽ 13.62 ഹെക്ടർ (87%) വനഭൂമിയാണ്. പിഎ സാങ്മ മെമ്മോറിയൽ മെഡിക്കൽ കോളേജിനായി നീക്കിവച്ചിരിക്കുന്ന 12.13 ഹെക്ടറിൽ ഏകദേശം 7.64 ഹെക്ടർ (63%) വനഭൂമിയാണ് പൊളിച്ചുമാറ്റിയത്. ശേഷിക്കുന്ന ഭാഗം 2021 വരെ വനഭൂമിയായി തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു, 1973 ലെ മേഘാലയ വന നിയന്ത്രണം ലംഘിച്ച് യുഎസ്ടിഎം ഇത് കൈയേറിയിട്ടുമുണ്ട്.

2017 മുതൽ "വൻതോതിലുള്ളതും വിവേചനരഹിതവുമായ" മരംമുറിക്കലും സ്ഥലത്തെ അസ്വസ്ഥതയും ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടെന്ന് സിഇസി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. കേന്ദ്ര പരിസ്ഥിതി മന്ത്രാലയത്തിന്റെ നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, യുഎസ്ടിഎം അധികാരികൾ നഷ്ടപരിഹാരമായി വനവൽക്കരണം നടത്തിയിട്ടില്ല.

മേഘാലയയിലെ റി-ഭോയ് ജില്ലയിലെ 9-ാം മൈൽ പ്രദേശത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നതും വിദ്യാഭ്യാസ ഗവേഷണ വികസന ഫൗണ്ടേഷൻ 2008-ൽ സ്ഥാപിച്ചതുമായ ഒരു സ്വകാര്യ സ്ഥാപനമായ മേഘാലയ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് സയൻസ് ആൻഡ് ടെക്നോളജി (യുഎസ്ടിഎം), വളരെക്കാലമായി അതിർത്തി കടന്നുള്ള പരിസ്ഥിതി തർക്കത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദുവാണ്. യുഎസ്ടിഎം അധികൃതരുടെ നഗ്നമായ വനനശീകരണത്തെയും കുന്നുകൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നതിനെയും കുറിച്ച് അസം ആവർത്തിച്ച് ആശങ്കകൾ ഉന്നയിക്കുന്നുണ്ട്.