ഗൾഫ് മലയാളികളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വർഷാവസാനത്തെ അവധിക്കാലം ഏറെ പ്രതീക്ഷയുള്ളതാണ്. കുട്ടികളുടെ സ്കൂൾ അവധിയും ക്രിസ്മസ്, പുതുവത്സര ആഘോഷങ്ങളുമെല്ലാം ഒത്തുചേരുമ്പോൾ നാട്ടിലേക്കൊരു യാത്ര ആഗ്രഹിക്കാത്തവരുണ്ടാകില്ല. എന്നാൽ ഇത്തവണ നാട്ടിലേക്കുള്ള യാത്ര അത്ര എളുപ്പമാകില്ലെന്നാണ് പുറത്തുവരുന്ന വിവരങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച് സൗദി അറേബ്യയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന മലയാളി പ്രവാസികളാണ് വിമാനടിക്കറ്റ് നിരക്കിലെ വർധന മൂലം പ്രതിസന്ധിയിലായിരിക്കുന്നത്. പശ്ചിമേഷ്യയിലെ സംഘർഷാവസ്ഥയും വിമാന സർവീസുകളിലെ നിയന്ത്രണങ്ങളും റദ്ദാക്കലുകളും യാത്രാ മേഖലയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇതോടെ കേരളത്തിൽനിന്ന് സൗദിയിലേക്കും തിരിച്ചുമുള്ള ടിക്കറ്റ് നിരക്കുകൾ കുതിച്ചുയരുകയാണ്. കൊച്ചിയിൽനിന്ന് ജിദ്ദയിലേക്ക് നേരിട്ടുള്ള വിമാനത്തിൽ ഇക്കോണമി ക്ലാസിന് ഏകദേശം 67,000 രൂപയും ഫ്ലെക്സി നിരക്കിൽ ഒരു ലക്ഷത്തിലധികവും ചെലവാകുന്ന സാഹചര്യമുണ്ട്. കണക്ഷൻ വിമാനങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചാലും യാത്രാച്ചെലവ് കുറയണമെന്നില്ല.

കൊച്ചിയിൽനിന്ന് ദോഹ വഴി ജിദ്ദയിലേക്ക് പോകുന്നതിനും വലിയ തുക ചെലവാക്കേണ്ടിവരുന്ന സ്ഥിതിയാണ്. നേരത്തെ താരതമ്യേന കുറഞ്ഞ നിരക്കിൽ ലഭിച്ചിരുന്ന ടിക്കറ്റുകൾക്ക് ഇപ്പോൾ ഇത്രയും തുക നൽകേണ്ടിവരുന്നത് സാധാരണക്കാരായ പ്രവാസികൾക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയാണ്. കുടുംബമായി യാത്ര ചെയ്യുന്നവരുടെ കാര്യം അതിലും കഷ്ടം. ഒരാൾക്ക് ഒരു ലക്ഷം രൂപയാണെങ്കിൽ നാലംഗ കുടുംബത്തിന് യാത്രയ്ക്കായി മാത്രം വലിയൊരു തുക കണ്ടെത്തേണ്ടിവരും. അതുകൊണ്ടുതന്നെ പലരും യാത്ര മാറ്റിവയ്ക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും ആലോചിക്കുകയാണ്. എന്നാൽ അവധിക്ക് നാട്ടിലെത്തേണ്ട നിർബന്ധമുള്ളവരും കുടുംബത്തിലെ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി യാത്ര ചെയ്യേണ്ടവരും ഉയർന്ന നിരക്ക് നൽകി ടിക്കറ്റ് എടുക്കേണ്ട സാഹചര്യത്തിലാണ്.

ഇതിനിടയിൽ യുഎഇയിലെ പ്രവാസി കുടുംബങ്ങൾക്ക് മറ്റൊരു വാർത്തയുണ്ട്. 2026–27 അധ്യയന വർഷത്തിലെ ശൈത്യകാല അവധി ഡിസംബർ 14 മുതൽ ആരംഭിക്കും. 2027 ജനുവരി 3 വരെയാണ് അവധി. ജനുവരി 4ന് ക്ലാസുകൾ പുനരാരംഭിക്കും. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ച നീളുന്ന അവധിക്കാലം കുട്ടികൾക്കും കുടുംബങ്ങൾക്കും സന്തോഷം പകരുന്നതാണ്. ക്രിസ്മസ്, പുതുവത്സര ആഘോഷങ്ങൾ കൂടി വരുന്നതിനാൽ നിരവധി കുടുംബങ്ങൾ യാത്രകൾ ആസൂത്രണം ചെയ്തുതുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ എല്ലാ സ്കൂളുകൾക്കും ഒരേ അവധി തീയതികളായിരിക്കില്ല. വ്യത്യസ്ത പാഠ്യപദ്ധതികൾ പിന്തുടരുന്ന സ്കൂളുകളിൽ മാറ്റങ്ങളുണ്ടാകാം. അതിനാൽ സ്വന്തം സ്കൂളിന്റെ അറിയിപ്പ് കൂടി പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

ഒരു ഭാഗത്ത് യുഎഇയിലെ കുടുംബങ്ങൾ ശൈത്യകാല അവധിക്കായി തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ മറുഭാഗത്ത് സൗദിയിലെ പ്രവാസികൾക്ക് നാട്ടിലേക്കുള്ള യാത്ര പോലും വലിയ സാമ്പത്തിക കണക്കുകൂട്ടലായി മാറുകയാണ്. വിമാനടിക്കറ്റ് നിരക്കുകൾ ഇനിയും മാറുമോ, സർവീസുകൾ സാധാരണ നിലയിലാകുമോ എന്ന ആശങ്കയും നിലനിൽക്കുന്നു. വർഷം മുഴുവൻ അധ്വാനിച്ച് കുടുംബത്തിനായി പണം സമ്പാദിക്കുന്ന പ്രവാസികൾക്ക് സ്വന്തം നാടും വീടും കാണാൻ ഇത്രയധികം തുക ചെലവാക്കേണ്ടിവരുന്നത് വലിയ തിരിച്ചടിയാണ്. അവധിക്കാലം ആഘോഷമാക്കാൻ കാത്തിരുന്നവർക്ക് ഇത്തവണ ടിക്കറ്റ് നിരക്ക് തന്നെയാണ് പ്രധാന വില്ലനാകുന്നത്.