മലയാളികളുടെ ഇഷ്ട ഭക്ഷണത്തിലൊന്നായ കൊച്ചു കാന്താരിയുടെ വില കേട്ടാല്‍ ആരും ഞെട്ടിപ്പോകും. രണ്ടുമാസം മുന്‍പ് കിലോയ്ക്ക് 1800 രൂപവരെ വില ഉയര്‍ന്ന കാന്താരി മുളകിന് ഇപ്പോള്‍ 1400 മുതല്‍ 1600 രൂപവരെ വിലയാണുള്ളത്. സ്വദേശത്തേക്കാള്‍ ഇപ്പോള്‍ വിദേശത്താണ് കാന്താരിക്ക് ആവശ്യക്കാര്‍. ഗള്‍ഫ് നാടുകളിലും, തായ്‌ലന്റ്, വിയറ്റ്‌നാം തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വിഭവങ്ങളിലും കാന്താരി മുളകിന് പ്രിയം വര്‍ധിച്ചതോടെയാണ് വില വര്‍ധിച്ചത്. രണ്ടുകൊല്ലമായി കാന്താരിയുടെ വില 250 രൂപയില്‍ താഴുന്നുമില്ല. ഏതു കാലാവസ്ഥയിലും കാന്താരി നന്നായി വളരും.

വെയിലോ മഴയോ പ്രശ്‌നമല്ല. പൊതുവെ ഇടുക്കി, വയനാട് ജില്ലകളില്‍ വലിയ സാധ്യതയാണ് കാന്താരികൃഷിക്കുള്ളത്. പരിചരണം ഒന്നും വേണ്ടാത്ത കാന്താരി ഒരു നല്ല കീടനാശിനികൂടിയാണ്. കാന്താരി മുളക് അരച്ച് സോപ്പ് ലായനിയില്‍ കലക്കി കീടനാശിനിയായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ജൈവ കര്‍ഷകരുമുണ്ട്. കാന്താരിയും ഗോമൂത്രവും ചേര്‍ന്നാല്‍ കീടങ്ങള്‍ വരില്ല.

കാന്താരിമുളക് ഉടച്ചതും പഴങ്കഞ്ഞിയുമുണ്ടെങ്കില്‍ പ്രാതല്‍ കുശാല്‍ എന്നതു പഴമക്കാരുടെ പ്രമാണവുമായിരുന്നു. കാന്താരിയുടെ ഗുണവും രുചിയും നാട്ടിലെ പുത്തന്‍ തലമുറ അറിയുന്നില്ലെങ്കിലും വിദേശികള്‍ ഗുണമറിഞ്ഞ് കാന്താരി വിലയ്ക്കുവാങ്ങുകയാണ്. വിശപ്പ് വര്‍ധിപ്പി ക്കാനും കൊഴുപ്പു കുറയ്ക്കാനും സഹായിക്കുന്ന ഘടകങ്ങള്‍ കാന്താരിയിലുണ്ടെന്നറിഞ്ഞ് വിദേശരാജ്യങ്ങള്‍, വിശേഷിച്ചും അറേബ്യന്‍ രാജ്യങ്ങളില്‍ പ്രധാന ഭക്ഷണചേരുവകളിലൊന്നായി കാന്താരി മുളകിനെ മാറ്റിയിരിക്കുന്നു.

എരിവിനെ പ്രതിരോധി ക്കാന്‍ ശരീരം ധാരാളം ഊര്‍ജം ഉത്പാദിപ്പിക്കേണ്ടി വരുമെന്ന തിനാല്‍ കൊളസ്‌ട്രോളിന്റെ അളവു നിയന്ത്രിക്കുന്നതിന് കാന്താരി പ്രയോജനപ്പെടുന്നു. ജീവകം സിയുടെ ഉറവിടമാണ് കാന്താരി. കാന്താരിയിലെ ജീവകം സി ശ്വാസകോശരോഗങ്ങളെ ചെറുക്കുകയും പ്രതിരോധശേഷി വര്‍ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും. ഹൃദ്രോഗമുണ്ടാക്കുന്ന െ്രെടഗ്ലിസറൈഡുകളുടെ അധിക ഉല്‍പാദനത്തെ കാന്താരി മുളക് നിയന്ത്രിക്കും.
കൊളസ്‌ട്രോള്‍ കുറയ്ക്കാനും രക്തകുഴലുകളില്‍ കൊഴിപ്പ് അടിഞ്ഞുകൂടുന്നതു തടയാനും കാന്താരിക്ക് കഴിയുമെന്നാണ് കണ്ടെത്തല്‍. ഈ തിരിച്ചറിവ് വന്‍കിട കമ്പനികള്‍ കാന്താരി മുഖ്യ ചേരുവയായുള്ള ഔഷധങ്ങളും പുറത്തിറക്കിത്തുടങ്ങി. കട്ടപ്പന മാര്‍ക്കറ്റില്‍ ഒരുകിലോ കാന്താരിക്ക് ആയിരം രൂപയ്ക്കു മുകളിലാണ് വില. ഒരുമാസം മുന്‍പ് ഇത് 800നു മുകളിലായിരുന്നു.

നമ്മുടെ നാട്ടില്‍ വളരുന്ന ഇനത്തിന് പ്രാദേശികമായ രുചിയും മണവും മറ്റു പ്രത്യേകതകളുമൊക്കെയുണ്ടാകാമെങ്കിലും വിയറ്റ്‌നാമിലും തായ്‌ലന്റി്‌ലും സൂപ്പ്, സോസ്, സലാഡ് എന്നിവയില്‍ മാത്രമല്ല വറുത്തതിലും പൊരിച്ചതിലുമൊക്കെ കാന്താരി അരിഞ്ഞിടാറുണ്ട്. വാതം, അജീര്‍ണം, വായുക്ഷോഭം, പൊണ്ണത്തടി, പല്ലുവേദന, കൊളസ്‌ട്രോള്‍ എന്നിവ കുറയ്ക്കാന്‍ കാന്താരി ഫലപ്രദമാണെന്ന കണ്ടെത്തലാണ് ഇതിന്റെ ഉപയോഗം വര്‍ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്.