രാജ്യത്ത് അരിവില വീണ്ടും കുതിച്ചുയരാൻ സാധ്യത. കിലോയ്ക്ക് 100 രൂപയിലധികം വില നൽകി അരി വാങ്ങേണ്ടിവരുന്ന സാഹചര്യം ഇതിനകം അയൽസംസ്ഥാനമായ കർണാടകയിൽ ഉണ്ടായിക്കഴിഞ്ഞു. കേരളത്തിന്റെ പ്രധാന അരി വിതരണ സ്രോതസ്സുകളിലൊന്നായ കർണാടകയിൽ തന്നെ നെൽക്കൃഷി പ്രതിസന്ധിയിലായതോടെ മലയാളികളെയും ആശങ്കയിലാക്കുന്ന വാർത്തകളാണ് പുറത്തുവരുന്നത്. വരൾച്ചയും മഴയുടെ കുറവും എൽനിനോ പ്രതിഭാസത്തിന്റെ സ്വാധീനവുമെല്ലാം ചേർന്ന് രാജ്യത്തെ നെൽക്കൃഷിയെ ബാധിക്കുമ്പോൾ വരും മാസങ്ങളിൽ അരിവില എങ്ങോട്ടുപോകും എന്നതാണ് പ്രധാന ചോദ്യം.

കർണാടകയിൽ വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന സോന മസൂരി അരിയുടെ ചില്ലറ വില കിലോയ്ക്ക് 100 രൂപയ്ക്ക് മുകളിലെത്തിയെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ കർണാടക, ആന്ധ്രാപ്രദേശ്, തെലങ്കാന, തമിഴ്നാട്, കേരളം തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നെല്ലുൽപാദനത്തിൽ ഗണ്യമായ കുറവുണ്ടാകുമെന്നാണ് വ്യാപാരമേഖലയിൽ നിന്നുള്ള വിലയിരുത്തൽ. ചില കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഈ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ ഉൽപാദനക്കുറവ് 30 ശതമാനം വരെയാകാം. പ്രത്യേകിച്ച് പൊന്നി, സോന മസൂരി തുടങ്ങിയ ഇനം അരികളുടെ ലഭ്യതയാണ് ആശങ്കയിലായിരിക്കുന്നത്.

രാജ്യത്തിന്റെ മൊത്തം അരി ഉൽപാദനത്തിന്റെ കണക്കുകളും ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. 2025–26 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ 15.4 കോടി ടൺ അരി ഉൽപാദിപ്പിച്ച ഇന്ത്യയിൽ 2026–27ൽ ഉൽപാദനം 14.7 കോടി ടണ്ണായി കുറയുമെന്നാണ് കേന്ദ്ര കൃഷിമന്ത്രാലയത്തിന്റെ വിലയിരുത്തൽ. അതായത് ഏകദേശം 70 ലക്ഷം ടണ്ണിന്റെ കുറവ്. 11 വർഷത്തിനുശേഷമാണ് രാജ്യത്ത് അരി ഉൽപാദനത്തിൽ ഇത്തരമൊരു ഇടിവ് പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നത്. മഴയുടെ കുറവ് മാത്രമല്ല, നെൽകൃഷിയുടെ വിസ്തൃതിയിലുണ്ടായ കുറവും ഉൽപാദനത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

ഇതിന്റെ പ്രതിഫലനം വിപണിയിൽ ഇതിനകം കണ്ടുതുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. രാജ്യത്തെ ശരാശരി ചില്ലറ അരിവില കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്. സെപ്റ്റംബറിൽ അരിയുടെ ചില്ലറ വിലക്കയറ്റം 8.25 ശതമാനത്തിലെത്തിയിരുന്നു. തമിഴ്നാട്ടിലും പശ്ചിമ ബംഗാളിലും ഉൾപ്പെടെ വിവിധ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ അരിവിലയിൽ വർധന രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. അതായത് പ്രതിസന്ധി ഒരു സംസ്ഥാനത്ത് മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതല്ല.

എന്നാൽ ഈ സാഹചര്യത്തിൽ ഏറ്റവും വലിയ ചോദ്യം കേരളത്തെക്കുറിച്ചാണ്. കേരളം ആവശ്യമായ അരിയുടെ വലിയൊരു ഭാഗം മറ്റു സംസ്ഥാനങ്ങളിൽനിന്ന് എത്തിക്കുന്നതാണ്. കർണാടകയിലും ആന്ധ്രയിലും ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഉൽപാദന മേഖലകളിൽ വിളവ് കുറഞ്ഞാൽ അതിന്റെ പ്രതിഫലനം കേരളത്തിലെ മൊത്തവ്യാപാര വിപണിയിലും ചില്ലറ വിപണിയിലും ഉണ്ടാകാം. പ്രത്യേകിച്ച് സോന മസൂരി, പൊന്നി തുടങ്ങിയ ഇനങ്ങൾ വാങ്ങുന്നവർക്ക് വിലവർധനയുടെ ആഘാതം കൂടുതലാകാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. എന്നാൽ കേരളത്തിൽ അരിക്ഷാമം ഉറപ്പായെന്നോ എല്ലാ ഇനങ്ങൾക്കും വില കുത്തനെ ഉയരുമെന്നോ ഇപ്പോൾ പറയാനാകില്ല.

അതേസമയം കേന്ദ്രസർക്കാർ ഈ പ്രതിസന്ധി ഗൗരവത്തോടെയാണ് കാണുന്നത്. അരിവില നിയന്ത്രിക്കാൻ ഓപ്പൺ മാർക്കറ്റ് സെയിൽസ് സ്കീം വഴി വിപണിയിലേക്ക് നൽകുന്ന അരിയുടെ അളവ് 25 ലക്ഷം ടണ്ണിൽനിന്ന് 50 ലക്ഷം ടണ്ണായി ഉയർത്തിയിരിക്കുകയാണ്. ഇതിൽ 25 ലക്ഷം ടൺ ഇതിനകം ലേലം വഴി വിറ്റുകഴിഞ്ഞു. ബാക്കിയുള്ള 25 ലക്ഷം ടൺ കൂടി വിപണിയിലെത്തിക്കാനാണ് തീരുമാനം.

മാത്രമല്ല, കേന്ദ്രത്തിന്റെ കൈവശമുള്ള അരിയുടെ ശേഖരം ആശ്വാസം നൽകുന്നതാണ്. 2026 ഒക്ടോബർ ഒന്നിലെ കണക്കനുസരിച്ച് കേന്ദ്ര പൂളിൽ ഏകദേശം 3.8 കോടി ടൺ അരിയുണ്ട്. ആവശ്യമായ ബഫർ സ്റ്റോക്കിന്റെ അളവ് 1.025 കോടി ടൺ മാത്രമാണ്. അതായത് നിശ്ചിത കരുതൽ ശേഖരത്തിന്റെ ഏകദേശം 2.8 മടങ്ങ് അരി കേന്ദ്രത്തിന്റെ കൈവശമുണ്ട്. ഇതിൽനിന്ന് കൂടുതൽ അരി വിപണിയിലെത്തിച്ചാൽ വിലക്കയറ്റത്തിന്റെ ആഘാതം കുറയ്ക്കാൻ സാധിക്കും.

ഇതിനുപുറമെ പൂഴ്ത്തിവയ്പും കരിഞ്ചന്തയും തടയാൻ കേന്ദ്രം നടപടികൾ തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. അരിയും നെല്ലും സംഭരിക്കുന്ന വ്യാപാരികളും മൊത്തവ്യാപാരികളും മില്ലുടമകളും സ്റ്റോക്ക് വിവരങ്ങൾ എല്ലാ വെള്ളിയാഴ്ചയും സർക്കാരിന്റെ പോർട്ടലിൽ നൽകണം. കേരളം ഉൾപ്പെടെ അഞ്ച് ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ സാഹചര്യത്തിൽ അരിക്കും നെല്ലിനും സ്റ്റോക്ക് പരിധി ഏർപ്പെടുത്താനും കേന്ദ്രം അനുമതി നൽകിയിട്ടുണ്ട്. 2027 ജനുവരി 31 വരെയാണ് ഈ നടപടിയുടെ കാലാവധി. ഭാരത് റൈസിന്റെ ലഭ്യത വർധിപ്പിക്കാനും സർക്കാർ നിർദേശം നൽകിയിട്ടുണ്ട്.

എന്നിട്ടും ആശങ്ക പൂർണമായി ഒഴിയുന്നില്ല. കാരണം സർക്കാർ ശേഖരത്തിലുള്ള അരി വിപണിയിൽ ലഭ്യമാകുന്നതും ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ട പ്രത്യേക ഇനം അരികൾ ആവശ്യത്തിന് ലഭിക്കുന്നതും രണ്ടാണ്. ഉൽപാദനം കുറഞ്ഞാൽ ഈ ഇനങ്ങളുടെ വില ഉയരാം. വരും മാസങ്ങളിലെ വിളവെടുപ്പും മഴയുടെ ലഭ്യതയും സർക്കാർ ഇടപെടലുകളും നിർണായകമാകും.

അതുകൊണ്ട് അരിക്ക് രാജ്യത്ത് വലിയ ക്ഷാമമുണ്ടാകുമെന്ന് ഇപ്പോൾ പറയാനാകില്ലെങ്കിലും വിലക്കയറ്റത്തിനുള്ള സാധ്യത തള്ളിക്കളയാനുമാകില്ല. കിലോയ്ക്ക് 100 രൂപയിലധികം വിലയുള്ള അരി കേരളത്തിലും സാധാരണ കാഴ്ചയാകുമോ? അതോ കേന്ദ്രത്തിന്റെ കരുതൽ ശേഖരം വിലക്കയറ്റത്തിന് തടയിടുമോ? വരും മാസങ്ങൾ ഇക്കാര്യത്തിൽ നിർണായകമാകും.