ഈ മാസാവസാനം 'ഷാം' തെരഞ്ഞെടുപ്പിലൂടെ ഡൊനെറ്റ്‌സ്കിനെയും ലുഹാൻസ്കിനെയും കൂട്ടിച്ചേർക്കാൻ റഷ്യ ഉദ്ദേശിക്കുന്നതായി കഴിഞ്ഞ ദിവസം ഒരു ഉയർന്ന യുഎസ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ ഉക്രെയ്നിന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. തെക്കൻ നഗരമായ കെർസണിനെ ഒരു സ്വതന്ത്ര റിപ്പബ്ലിക്കായി അംഗീകരിക്കാനും ക്രെംലിൻ പദ്ധതിയിടുന്നതായി യുഎസ് ആരോപിക്കുന്നു. എന്നാൽ റഷ്യയുടെ ഒരു നടപടിയും യുഎസോ സഖ്യകക്ഷികളോ അംഗീകരിക്കില്ലെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ഡൊനെറ്റ്‌സ്‌ക്, ലുഹാൻസ്ക് പീപ്പിൾസ് റിപ്പബ്ലിക്കുകൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന രാജ്യങ്ങളിൽ "ജനാധിപത്യപരമോ തിരഞ്ഞെടുപ്പ്പരമോ ആയ നിയമസാധുത കൂട്ടാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിന്" റഷ്യ ഫോണി റഫറണ്ടങ്ങൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന റിപ്പോർട്ടുകൾ കാർപെന്റർ എടുത്തുകാണിച്ചു. കെർസണിൽ ഒരു സ്വാതന്ത്ര്യ ഹിതപരിശോധന നടത്താൻ റഷ്യ പദ്ധതിയിടുന്നതായി സൂചനകളുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. മേയർമാരെയും മുനിസിപ്പൽ നിയമസഭാംഗങ്ങളെയും തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി, ഇന്റർനെറ്റ്, ടെലിഫോൺ സേവനങ്ങൾ വിച്ഛേദിക്കപ്പെട്ടു, റഷ്യൻ സ്കൂൾ പാഠ്യപദ്ധതി ഉടൻ നടപ്പാക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

എന്നാൽ നഗരത്തിന്റെ അവസാനത്തെ ചെറുത്തുനിൽപ്പിന്റെ ശക്തികേന്ദ്രമായി മാറിയ മരിയുപോൾ സ്റ്റീൽ മില്ലിൽ നിന്ന് താമസക്കാരെ ആദ്യം ഒഴിപ്പിച്ച് ഒരു ദിവസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, പ്ലാന്റ് വീണ്ടും ആക്രമിക്കപ്പെട്ടു. റഷ്യയും ഉക്രെയ്നും പുറത്തുവിട്ട അധികാരികളും വീഡിയോയും അനുസരിച്ച്, ബോംബെറിഞ്ഞ മാരിയുപോളിൽ പ്രായമായ സ്ത്രീകളും ചെറിയ കുട്ടികളുള്ള അമ്മമാരും ഉൾപ്പെടെ 100-ലധികം ആളുകൾ ഞായറാഴ്ച അവശിഷ്ടങ്ങൾ നിറഞ്ഞ അസോവ്സ്റ്റൽ സ്റ്റീൽ വർക്കുകൾ ഉപേക്ഷിച്ച് ബസുകളിലും ആംബുലൻസുകളിലും ഉക്രേനിയൻ രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. വടക്കുപടിഞ്ഞാറായി ഏകദേശം 140 മൈൽ (230 കിലോമീറ്റർ) അകലെയുള്ള നിയന്ത്രിത നഗരമായ സപോരിജിയ.

അതെ സമയം ഉക്രെയ്നിലെ ക്രൂരമായ യുദ്ധം രൂക്ഷമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, നിലവിലുള്ള സാഹചര്യത്തെക്കുറിച്ച് യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡത്തിന്റെ പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം അതിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ ഇന്റലിജൻസ് അപ്ഡേറ്റ് പുറത്തിറക്കി. യുക്രെയ്ൻ അധിനിവേശത്തിന്റെ ഫലമായി റഷ്യയുടെ സായുധ സേന ഭൗതികമായും ആശയപരമായും ഇപ്പോൾ ഗണ്യമായി ദുർബലമായിരിക്കുകയാണെന്ന് യുകെ പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം അവരുടെ ഔദ്യോഗിക ട്വിറ്റർ ഹാൻഡിൽ അറിയിച്ചു. "ഇതിൽ നിന്ന് കരകയറുന്നത് ഉപരോധങ്ങൾ കൂടുതൽ വഷളാക്കും. പരമ്പരാഗത സൈനിക സേനയെ വിന്യസിക്കാനുള്ള റഷ്യയുടെ കഴിവിൽ ഇത് ശാശ്വതമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തും," മന്ത്രാലയം അവകാശപ്പെട്ടു.

ഏറ്റവും പുതിയ യുകെ ഇന്റലിജൻസ് അപ്‌ഡേറ്റ് അനുസരിച്ച്, 2005 നും 2018 നും ഇടയിൽ റഷ്യയുടെ പ്രതിരോധ ബജറ്റ് ഏകദേശം ഇരട്ടിയായി, വിവിധ ഹൈ-എൻഡ് എയർ, ലാൻഡ്, മറൈൻ കഴിവുകളിലെ നിക്ഷേപം ഉൾപ്പെടെ. 2008-ൽ ആരംഭിച്ച വൻ സൈനിക നവീകരണ പരിപാടിയായ ന്യൂ ലുക്കിന്റെ അടിസ്ഥാനം ഇതാണെന്ന് യുകെ പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം പ്രസ്താവിച്ചു. ഭൗതിക ഉപകരണങ്ങൾ നവീകരിച്ചിട്ടും ഉക്രെയ്ൻ കീഴടക്കാൻ റഷ്യയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്നും അത് അവകാശപ്പെട്ടു. കൂടാതെ, "തന്ത്രപരമായ ആസൂത്രണത്തിലെയും പ്രവർത്തന നിർവ്വഹണത്തിലെയും പരാജയങ്ങൾ കാരണം, സംഖ്യാബലത്തെ നിർണായക നേട്ടമാക്കി മാറ്റാൻ മോസ്കോയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല," യുകെ മന്ത്രാലയം അവകാശപ്പെട്ടു.